Playa profesional
2 de junio de 2024
El evento Volleyball World Challenge de este fin de semana en Stare Jablonki, Polonia, el penúltimo torneo en el período de clasificación olímpica, pareció, para muchos, decidir la carrera olímpica del voleibol playa.
Sin embargo, no se ha decidido nada oficialmente.
Incluso cuando los estadounidenses Trevor Crabb y Theo Brunner no lograron salir del juego de grupo, mientras que Chase Budinger y Miles Evans, sus rivales con 540 puntos de ventaja, terminaron quintos, no hay nada decidido.
Incluso con Stefan Boermans y Yorick de Groot de los Países Bajos consiguiendo una medalla de bronce, y sus compatriotas Matthew Immers y Steven van de Velde, y Alex Brouwer y Robert Meeuwsen consiguiendo el noveno y quinto lugar, respectivamente, sin poder sumar a sus totales de puntos olímpicos, nada ha sido decidido.
Incluso con las españolas Lili Fernández y Paula Soria ganando el bronce, su primera medalla en un evento Challenge o superior, superando a las canadienses Sarah Pavan y Molly McBain por el último puesto de clasificación olímpica, no se ha decidido nada.
Incluso con los primos Grimalt, Marco y Esteban, eliminados por los austriacos Julian Horl y Alex Horst, el equipo con el que están empatados en la última plaza olímpica, no se ha decidido nada.
Todo se reduce al Ostrava Elite16 de la próxima semana en la República Checa, el torneo final en un período de 17 meses.
Entonces, y sólo entonces, se decidirá esta larga y sinuosa carrera olímpica.
A continuación se muestra lo que todo equipo con posibilidades de clasificarse para los Juegos Olímpicos de París debe hacer para poder clasificarse.
Trevor Crabb y Theo Brunner
La tarea que tienen por delante Trevor Crabb y Theo Brunner en Ostrava no es pequeña: llegar a la final del Ostrava Elite16. En otras palabras: hacer algo que no hayan hecho como sociedad.
Su mejor resultado en un Elite16 como equipo es un noveno, aunque su cuarto en el Campeonato del Mundo es claramente más difícil. ¿Posible? Sí. ¿Fácil? De ninguna manera. Saldrán del partido de clasificación del miércoles, al igual que Budinger y Evans.
Budinger y Evans, por supuesto, pueden tomar el asunto en sus propias manos. Con 540 puntos arriba, necesitan un quinto o más para sumar al libro mayor. Si llegan a las semifinales, conseguirán su billete a París, independientemente de lo que hagan Crabb y Brunner.
Alex Brouwer y Robert Meeuwsen
Cuando le pedí a mi cuñado, estudiante de estadística en BYU, que calculara las probabilidades de que cada equipo se clasificara para París, lo hizo ejecutando un millón de simulaciones de cada evento en 2024.
Alex Brouwer y Robert Meeuwsen se clasificaron en el 99,1 por ciento de esas simulaciones.
Ahora se encuentran en el puesto número 12 del mundo, pero están 280 puntos por debajo de Steven van de Velde y Matthew Immers, y otros 580 de Stefan Boermans y Yorick de Groot, quienes sumaron 720 a su total con una medalla de bronce en Polonia. Debido a que los Juegos Olímpicos limitan cada federación a dos equipos, ser el número 12 del mundo, en este caso, no es suficiente.
Para sumar 280 puntos, Brouwer y Meeuwsen necesitan llegar a las semifinales o mejor, y eso sin que Immers y van de Velde ganen puntos. Si Immers y van de Velde, que están directamente en el cuadro principal, consiguen un noveno o mejor resultado, sumarán 300 puntos, empujando aún más las porterías figurativas de Brouwer y Meeuwsen.
La única manera de que Boermans y de Groot queden eliminados de los Juegos Olímpicos es que Brouwer y Meeuwsen ganen el oro en Ostrava.
La tarea de Brouwer y Meeuwsen es similar a la de Crabb y Brunner: salir de la clasificación y subir al podio.
De lo contrario, serán cuatro caras nuevas que representarán a Holanda en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Esteban Grimalt y Marco Grimalt
Uno de los equipos con más rachas del Beach Pro Tour ha hecho un esfuerzo admirable en 2024, sumando 820 puntos a su cuenta para empatar con los austriacos Julian Horl y Alex Horst por el último puesto de clasificación olímpica.
Horl y Horst, sin embargo, que sólo han sumado 200 puntos este año, tienen el desempate, que se reduce al total de puntos brutos durante el período de clasificación.
Los Grimalts tendrán que sumar puntos en Ostrava. Para ello, necesitan salir de la clasificación y conseguir un noveno puesto, aunque también esperan que Horl y Horst no hagan lo mismo. Si ambos equipos se clasifican, los Grimalts deben terminar noveno y al menos un puesto mejor que Horl y Horst.
Los otros equipos masculinos que se encuentran a poca distancia de Austria y Chile, en particular los australianos Zachery Schubert y Thomas Hodges, y los cubanos Jorge Alayo y Noslen Díaz, simplemente necesitan que tanto los Grimalts como Horl y Horst se retiren antes de las semifinales.
Sarah Pavan y Molly McBain
Sarah Pavan y Molly McBain han ocupado el último puesto de clasificación olímpica durante toda la temporada 2024.
Hasta Staré Jablonki.
Un noveno puesto se sumó a su total, pero la medalla de bronce ganada por Lili Fernández y Paula Soria puso a España por delante de las canadienses por 140 puntos.
El mayor obstáculo al que se enfrentan Pavan y McBain no es ningún equipo, sino que todavía están en la lista de reserva para el Ostrava Elite16. Necesitarán que tres equipos abandonen el torneo el martes por la noche, o su carrera olímpica habrá llegado a su fin en Polonia. Si tres equipos abandonan, Pavan y McBain tendrán que clasificarse y terminar noveno o mejor, sin que España sume puntos a su total.
Muchos se estarán preguntando: ¿Qué pasa con la Copa Continental? Con sólo Melissa Humana-Paredes y Brandie Wilkerson clasificando actualmente para los Juegos Olímpicos a través de puntos, ¿no es posible que Pavan y McBain consigan su boleto a través de la Copa Continental NORCECA?
Respuesta corta: No.
NORCECA cambió sus reglas este año para que cada federación envíe un equipo, no dos, a competir en la Copa Continental. Para decidir qué equipo compite en la Copa Continental, Canadá estableció como política que el equipo con los cuatro mejores resultados en 2024 competirá por ese lugar olímpico. Ese equipo es Sophie Bukovec y Heather Bansley. Entonces, si Bukovec y Bansley, que terminaron cuartos en Stare Jablonki después de perder su partido por la medalla de bronce debido a una lesión, no suman los puntos necesarios en Ostrava la próxima semana (necesitan 520, lo que requeriría estar entre los cuatro primeros en la República Checa) , representarán a Canadá en la Copa Continental.
Dorina Klinger y Ronja Klinger
Las hermanas Klinger de Austria han tenido una temporada tan cercana que se puede saborear. Un casi accidente tras otro. Tres veces han llegado a cuartos de final pero no han podido pasar a semifinales. Dos veces perdieron en la ronda final de un clasificatorio Elite16. Matemáticamente, todavía están en esto y, a diferencia de Pavan y McBain, al menos tendrán una oportunidad, ya que están clasificados en el puesto 15 en el clasificatorio Elite16 de Ostrava.
Con 380 puntos menos que Lili Fernández y Paula Soria, necesitarán terminar entre los cuatro primeros para superar a España en el último puesto olímpico.
Anouk Verge-Depre y Joana Mader
La batalla más fascinante de esta carrera olímpica ha sido la de las hermanas Verge-Depre, Anouk y Zoe. Anouk y Joana Mader, medallistas de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio, se encuentran a 320 puntos de su hermana menor Zoe y Esmee Bobner. Necesitarán terminar entre los cuatro primeros para compensar ese déficit.
Karla Borger y Sandra Ittlinger
Si bien no es un asunto de familia como el de las mujeres suizas, la carrera femenina alemana ha sido una guerra civil igualmente cautivadora. Karla Borger y Sandra Ittlinger han ascendido en la clasificación en 2024, sumando 1.740 puntos a su total, acercándose a 220 de Laura Ludwig y Louisa Lippmann. Para alcanzar a Ludwig, cuatro veces olímpico y medallista de oro en 2016, y Lippmann, Borger e Ittlinger necesitarán un quinto o mejor en Ostrava.
