El Atlanta Vibe no ha tocado desde el 2 de mayo, pero no se preocupen porque el libero Morgan Hentz esté oxidado.
No, mientras su equipo estaba en casa preparándose para el Campeonato de la Federación Profesional de Voleibol que comienza el miércoles, Hentz estaba en el gimnasio del equipo nacional de EE. UU. en Anaheim.
“Tuve esta oportunidad perfecta de venir aquí y afortunadamente el personal de EE. UU. ha sido flexible conmigo como parte de PVF y permitiéndome hacer ambas cosas”, dijo Hentz la semana pasada.
El calendario de la incipiente liga incluía 24 partidos para cada equipo, pero el inicio y el final no fueron parejos. Atlanta, por ejemplo, jugó más partidos temprano que la mayoría. San Diego, que comenzó mucho más tarde, tuvo tres partidos la semana pasada mientras el Vibe estaba ahí.
Atlanta es el sembrado No. 1 después de terminar 19-5, tres juegos completos por delante de los Omaha Supernovas, segundos sembrados (16-8).
Atlanta juega contra Grand Rapids Rise (12-12), cuarto cabeza de serie, a las 6 pm hora central en la primera semifinal el miércoles en el CHI Health Center de Omaha. Dividieron sus cuatro partidos esta temporada.
En la segunda semifinal, Omaha juega contra San Diego (13-11). También dividieron sus cuatro partidos.
Ambos partidos se transmitirán por CBS Sports Network con Paul Sunderland y Holly McPeak en la convocatoria.
El partido de campeonato inaugural es el sábado y la franquicia ganadora recibe un premio de $1 millón que se dividirá entre los jugadores y el personal del equipo.
ATLANTA VS. GRANDES RÁPIDOS: The Vibe ganó 10 de sus últimos 11 partidos antes de comenzar su descanso prolongado.
La atacante Leah Edmond ocupa el segundo lugar en la liga con 381 remates. Hentz lidera el PVF con 373 excavaciones.
The Vibe tiene tres jugadores entre los cinco primeros en porcentaje de bateo. Magdalena Jehlářová es segunda con .459, Anna Lazareva es cuarta con .426 y Shelly Fanning es quinta con .414.
Rise outside Claire Chaussee lidera el PVF en remates con 395 y su compañera de equipo Emilya Dimitrova es tercera con 371. Grand Rapids ganó sus últimos dos partidos para poner fin a una racha de tres partidos.
OMAHA VS. SAN DIEGO: Omaha tendrá una enorme ventaja de local porque las Supernovas han atraído a la mayor cantidad de fanáticos en el PVF esta temporada. Pero mientras Omaha viene de una derrota en cinco sets ante Grand Rapids, el Mojo ha ganado tres seguidos y 12 de 18.
San Diego afuera Lindsey Vander Weide es el último jugador de la semana de la temporada regular. Es la tercera jugadora de Mojo en ganar el honor en las últimas cinco semanas, precedida por la armadora Nootsara Tomkom el 16 de abril y frente a Willow Johnson el 30 de abril.
San Diego ganó sus tres partidos la semana pasada no solo para llegar a las semifinales del PVF, sino también para hacerse con el tercer puesto. Vander Weide totalizó 51 remates y bateó .490 en esas victorias, y tuvo 23 ataques, un bloqueo y un as.
UN HENTZ FELIZ: Presentamos a la ex líbero de Stanford hace casi dos años después de que jugó en Athletes Unlimited y estuvo con el equipo de EE. UU. en la Volleyball Nations League.
Hentz está muy contento de jugar voleibol profesional en Estados Unidos.
“Para mí ha sido una verdadera alegría y lo que más me sorprendió es el apoyo de los aficionados y la forma en que hemos difundido información sobre la liga”, dijo Hentz. “Ha sido realmente emocionante y ha habido mucha paridad en la liga. Se siente como si todos hubieran vencido a todos en algún momento, lo cual es realmente genial porque los equipos se sumaron en diferentes momentos”.
Hentz trabajó muchísimo en Anaheim, pero, por supuesto, no formó parte del plantel de 14 jugadores de EE. UU. que se dirigió a Brasil para el partido de ida de la Liga de Naciones de Voleibol. Se reincorporará al equipo de EE. UU. después de los playoffs de esta semana.
“Estoy muy emocionado y también nervioso, porque esto es historia en ciernes”, dijo Hentz. “Y siempre quieres estar en el lado correcto de la historia.
“El sentimiento abrumador es simplemente de gratitud por poder quedarme aquí en los EE. UU. y competir frente a familiares y amigos y junto a otros estadounidenses. Ha sido realmente genial ser parte de ello”.