HERMOSA BEACH, California — Evan Cory hizo todo lo correcto. Marcó todas las casillas del manual Cómo convertirse en un jugador profesional de voleibol de playa.
La estrella en ascenso de Luisiana dio el salto de Metairie a Hermosa Beach, el corazón del voleibol de playa. Había contratado a un entrenador. Se abrió camino en el oleoducto de USA Volleyball. Conviértete en alumno de Scott Davenport, uno de los entrenadores más buscados de Estados Unidos, un hombre que sabía jugar voleibol de la manera correcta. Tenía la buena fe para demostrarlo: ganadores de campeonatos mundiales, plazas olímpicas, dos títulos AVP en el mismo torneo.
Entonces eso es lo que hizo Cory. Siguió ese libro de jugadas hasta el final, sabiendo, en su mente, que era lo correcto.
Sin embargo, sentía, en su corazón y en su alma, que algo no estaba del todo bien.
“Siento que no era dueño de mi propio juego ni de hacia dónde me dirigía”, dijo.
Pero aún así: fue lo correcto. Estaba jugando de la manera correcta. Elegante. Estratégico. Así que el pararrayos con la inconfundible nariz azul y la charla basura ruidosa y el pavoneo ocasional con la cadena de oro oscilante se volvieron algo silenciados. Tranquilo. El éxito que disfrutó en 2021 con Logan Webber, ganando todos los AVPNext Golds y los principales torneos independientes, continuó con Bill Kolinske en 2022. Pero cuando él y Webber volvieron a estar juntos y abrieron la temporada 2023 plana, con tres clasificados consecutivos derrotas en el Beach Pro Tour y un puesto 13 en AVP Huntington Beach, Cory sintió como si el impulso que había construido durante los dos años anteriores se hubiera desmoronado.
“La expectativa es que vas a rendir, y luego, durante los primeros cuatro o cinco meses de la temporada, no lo haces, por lo que las cosas empiezan a desmoronarse”, dijo Cory. “No sentí que estábamos haciendo clic con nuestro sistema y luego sentimos que nos estábamos separando, por lo que tenía sentido tomar caminos separados, al menos en mi cabeza”.
Si pudiera hacerlo de nuevo, viajar en el tiempo hasta principios del verano de 2023, habría hecho las cosas de manera diferente. Habría elegido capear los altibajos con Webber y crecer como equipo. Pero había un bloqueador talentoso disponible en Troy Field, uno que, no nos equivoquemos, puede aportar energía a cualquier partido de voleibol de playa en el que participe. Los hermanos McKibbin se preguntaron, en un video de YouTube, si Cory y Field constituían “los jugadores de voleibol de playa más explosivos”. equipo.” Los aspectos más destacados fueron indudablemente sensacionales, aunque sus resultados fueron mixtos. No está mal, simplemente no es genial. Cory todavía se sentía mal, como si estuviera jugando a disfrazarse de lo que debería ser un jugador de voleibol de playa en lugar de simplemente serlo él mismo.
“Creo que el año pasado fue muy interesante para mí. Si nos fijamos en los resultados, no fue realmente una caída, fue lo mismo que el año anterior”, dijo. “Es una locura, piensas que es terrible y luego en realidad no fue tan terrible. En esta etapa de su carrera espera mejorar continuamente. Nunca sentí que hubiera entrado en un ritmo o en un ritmo.
“Una de las cosas que me hizo bien al principio, y que seguirá haciéndome bien, es que no soy la típica persona de California. No voy a tocar ese estilo típico. Seré un poco más ruidoso, un poco más agresivo y correré más riesgos. El año pasado se trataba de ser inteligente y no correr riesgos, pero ahí es donde puedo diferenciarme. A veces me caigo de cara pero eso me da un poco de impulso. Encontrar mi identidad como jugador, como persona aquí. El año pasado fue un año de gran determinación”.
Esta temporada baja, las piezas del rompecabezas del juego de Cory volvieron a encajar. Su mentor y entrenador, Joey Keener, un carismático Cajun Yoda en lo que respecta al voleibol, animó a Cory a volver a jugar como el niño que firmó para jugar en el Lincoln Memorial y convertirse en el primer hombre de Luisiana en obtener una beca universitaria para jugar. voleibol, el que limpió todos los torneos de playa locales cuando todavía tenía que perder a los jugadores a los que pronto derrotaría. Formó un equipo, incorporando a un entrenador como Greg Herceg, a una nutricionista como Sarah Amidon y a un entrenador en la costa oeste que sabía de dónde venía y cómo juega cuando está en su mejor momento. En el pequeño tamaño de muestra que ha sido esta temporada 2024, su enfoque personalizado ha dado sus frutos.
Él y Wyatt Harrison calificaron para una serie de NORCECA, obteniendo dos platas y un bronce. Pero fue en las eliminatorias donde realmente se ganaron el sustento, venciendo, entre otras parejas notables, a Avery Drost y Cody Caldwell, Chase Frishman y Bill Kolinske, Caldwell y Troy Field, todos equipos de élite. En la final de la NORCECA más reciente, en Juan Dolio, República Dominicana, empujaron a Jorge Alayo y Noslen Díaz de Cuba, uno de los equipos más calientes del mundo, a tres.
“Una de las cosas más importantes para mí como jugador es tener un entrenador que se sienta muy involucrado y que será tu mayor apoyo en esos momentos en los que puedes tener un poco de duda, porque en algún momento te aparecerá. punto”, dijo Cory. “Tener ese sistema y esas personas a tu alrededor, sin importar dónde te encuentres en el voleibol, tienes ese sistema en el que no solo vas a depender del voleibol para tener confianza”.
Pompilio Mercadante nunca estuvo preocupado por la aparente caída de Cory en 2023. Tampoco lo estuvo Alison Cerutti, la alumna estrella del entrenador brasileño. En el período previo al Laguna Open 2023, Cory estaba entrenando junto a Drost, quien ha trabajado con Mercadante durante años. Trabajaban regularmente con Alison, quien entonces tocaba con Billy Allen.
Alison, una de las mejores bloqueadoras que jamás haya tocado una playa, amaba el estilo de Cory, su energía. Me encantó la forma en que jugaba. Son gente apasionada, los brasileños. Cory encajaría muy bien. Alison le mencionó a Pompilio que Cory sería un candidato digno para defenderlo el próximo año.
¿Evan estaba interesado?
¿Estás bromeando?
“Por lo que mires al Karch [Kiraly] y phil [Dalhausser] de Brasil, tendría que ser Ricardo [Santos]Manuel [Rego] y Alison. Es difícil descifrar entre esos tres debido a la historia que tienen”, dijo Cory. “Jugar con Alison va a ser muy emocionante para mí porque nunca he tenido un compañero de ese calibre en cuanto a experiencia, ese tipo de elogios y haber demostrado en los escenarios más importantes. Dos, jugar con posiblemente el mejor bloqueador de todos los tiempos. Tiene que estar entre los tres primeros. ¿Miras un Monte Rushmore de bloqueadores y puedes jugar con uno? Vas a aprovechar esa oportunidad”.
El viernes, Cory y Alison harán su debut como la nueva asociación más emocionante del AVP Tour. Los sextos cabezas de serie están en el cuadro principal y son favoritos para estar en las semifinales el domingo. Independientemente de cómo vaya su primer evento, Cory no tendrá el descanso de tres meses que sus compañeros del cuadro principal tienen en el AVP. En cambio, viajará a Brasil con Alison, jugará en la gira nacional de Brasil, entrenará con el No. 6 del mundo Evandro Goncalves y Arthur Mariano en su preparación para los Juegos Olímpicos.
“No estoy realmente seguro de qué esperar”, dijo Cory. “No quiero esperar nada, sólo quiero asimilarlo todo”.
Y así lo hará, bebiendo esta temporada de la manguera de experiencias que seguramente le brindará, jugando voleibol, por desgracia, a su manera.
