Nunca antes el mundo había presenciado algo parecido a lo que hicieron los suecos David Ahman y Jonatan Hellvig el sábado por la noche en la final de los Juegos Olímpicos de París.
¿Una victoria sobre los alemanes Nils Ehlers y Clemens Wickler? Eso se podría haber esperado. Suecia lo había hecho diez veces consecutivas de cara al partido por la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de París, y seis veces sólo en 2024.
¿Pero un 21-10, 21-13 golpes? ¿La victoria más desigual en una final olímpica de la historia? ¿Un margen más amplio que cualquiera de los oros de Misty May-Treanor y Kerri Walsh Jennings? ¿Con Ehlers y Wickler en su apogeo, tras las primeras victorias de sus carreras sobre Anders Mol y Christian Sorum en las semifinales del jueves?
Fue, basta decirlo, una declaración.
Sí, Suecia llegó a París como cabeza de serie número uno. Sí, eran el equipo número uno del mundo y lo han sido durante meses. Sí, habían llegado a 10 finales consecutivas antes de París, una racha que se remonta a más de un año calendario. Pero muchos en el mundo del voleibol de playa todavía no podían deshacerse de la idea de que Mol y Sorum habían sido suplantados por los saltadores de 22 años que están revolucionando activamente la forma en que se juega el juego.
Suecia no ha ganado un Campeonato del Mundo. Todavía no han sostenido lo que Mol y Sorum han sostenido durante tanto tiempo.
Y sin embargo, después del sábado, no queda otra opción. Ya no hay debate.
Suecia es el mejor equipo de voleibol playa del mundo.
Están marcando el comienzo de una nueva era de control y movimiento del balón y de un entorno que quienes están dentro del juego no pueden evitar adoptar, o al menos adaptarse, en un intento de detener o frenar a los suecos.
Lo que presenciamos el sábado fue un momento fundamental en el deporte.
Habrá un Antes de Suecia y un Después de Suecia.
Actualmente, no es ni un antes ni un después. Es, sencillamente, la hora de Suecia.
«Son el mejor equipo del mundo», dijo Wickler a Volleyball World. “Si nos fijamos en los últimos dos años, cuántas veces ganaron medallas de oro en el escenario más alto y fueron los primeros clasificados en estos Juegos Olímpicos, creo que cualquier medalla que no fuera la de oro habría sido decepcionante para ellos. Son muy, muy fuertes”.
Una vez que concluyó el juego de grupo, y Suecia exorcizó cualquier problema de nervios que los llevó a dos derrotas en tres partidos (tantas como las que tuvieron durante toda la temporada), no hubo forma de detenerlos. Sólo los cubanos Jorge Alayo y Noslen Díaz, quienes jugaron tremendamente en un engañosamente bajo noveno lugar, le quitaron un set a Suecia una vez que comenzaron los playoffs.
¿Después de Cuba?
Nadie se acercó siquiera a tres puntos en un solo set.
No los Evandro Gonçalves y Arthur Mariano de Evandro. No Cherif Younousse y Ahmed Tijan de Qatar. Ni Ehlers ni Wickler.
Suecia se enfrentó a cuatro oponentes consecutivos en las rondas de playoffs que no habían sufrido una derrota en ese momento del torneo, y rápidamente sufrió una derrota devastadora tras otra. Sus últimos seis sets los ganaron por un promedio de 21-14,3. Contra los mejores equipos que el mundo tiene para ofrecer cuando el mundo se encuentra en la reserva de talento más profunda que jamás haya visto.
Esos son números que uno podría esperar de Mol y Sorum, veteranos olímpicos que han estado en este escenario antes, que han ganado en este escenario antes. Y, sin duda, antes de las semifinales del jueves, y luego nuevamente en el partido por la medalla de bronce, esos eran los números que Mol y Sorum colgaban de los equipos. Pero el sábado, fueron los novatos olímpicos, los jóvenes de 22 años con un futuro deslumbrantemente brillante, quienes lograron tal dominio, venciendo al equipo que venció a los noruegos.
Es el mundo de Suecia ahora.
El sábado fue precisamente el mundo de Hellvig. El bloqueador de 6 pies 3 pulgadas terminó con cuatro bloqueos, tres de ellos en una victoria de 21-10 en el primer set que marcó la pauta para el segundo. Cuando Suecia gana sets por márgenes tan imponentes, suele ser Ahman, el electrizante defensor, quien asesta los golpes. Pero fue Hellvig, bloqueando a Ehlers, bloqueando a Wickler, tomando opciones perfectas, marcando líneas, encontrando espacio, canalizando swings y tiros hacia Ahman. Fue Hellvig quien aprovechó el momento cuando el momento lo exigía. En realidad, todo lo que Ahman tenía que hacer era recoger los restos que se le presentaban.
«Nos concentramos antes de este partido y sabíamos que si jugábamos bien, podríamos ganar este partido», dijo Ahman. «Y luego tuvimos un muy buen comienzo y después todo funcionó para nosotros y todavía no creo cómo logramos jugar tan bien».
Los noruegos Anders Mol y Christian Sorum ganan el bronce olímpico
Desde hace seis años, Anders Mol y Christian Sorum disfrutan de una trayectoria impecable. ¿Campeones del mundo? Entiendo. ¿N° 1 del mundo? Durante años y años. ¿Campeones de Europa? Cuatro seguidos en un momento. Y en París, se conformaron con el bronce, recuperándose de una desgarradora derrota en semifinales ante Alemania con una barrida 21-13, 21-16 sobre Cherif y Ahmed, quienes llegaron a su segunda semifinal olímpica consecutiva.
Ahman y Hellvig consiguieron la primera medalla olímpica de Suecia, mientras que Mol y Sorum consiguieron la segunda de Noruega. Ehlers y Wickler ganaron el primero de Alemania en más de una década, cuando Julius Brink y Jonas Reckermann ganaron el oro en Londres en 2012.
