En 2024, ciertos jugadores se establecieron como los mejores del juego, mostrando sus habilidades excepcionales e influyendo en el deporte a escala global. Y al igual que descubrir la emoción de la oferta de bienvenida de Virgin Bet, seguir a estos mejores jugadores de voleibol promete momentos emocionantes y demostraciones inolvidables de talento en la cancha. Aquí hay un vistazo rápido a los jugadores de voleibol más destacados de 2024, que causan sensación en todo el mundo.
El primero en la lista es Earvin N’Gapeth, el ciudadano francés que actualmente es dos veces ganador olímpico. Es difícil pasarlo por alto cuando N’Gapeth está en la cancha, ya que siempre aparece con pases legendarios y su característico conocimiento de la cancha. El atacante de 33 años se encuentra actualmente en lo más alto de la clasificación de puntos con 896.000 puntos.
Otra jugadora cuya presencia es innegable es la italiana Paula Egonu. Después de llevar al equipo juvenil de Italia a ganar el oro en el Campeonato Mundial U18, se hizo evidente que era alguien a quien había que tener en cuenta. Ha pasado casi una década desde su debut y Egonu ha seguido sorprendiendo al mundo con su dominio en la cancha. Es un placer verla.
Y luego está Wilfredo León, quien ahora es un nombre muy conocido entre los fanáticos del Voleibol. León ha tenido una campaña 2024 realmente impresionante, pero eso era de esperarse. Es uno de esos jugadores con los que siempre puedes contar para hacer todo lo posible y ofrecer una velocidad increíble, ya sea que juegue para su selección polaca o su club.
Teniendo en cuenta lo versátil que es Gabriela Guimaraes, hubiera sido un crimen para ella no estar en esta lista. Gabi, como la llaman popularmente, es una atacante externa, pero se la conoce por incursionar en la defensa y servir en recepción con éxito. No es de extrañar que actualmente ocupe el segundo puesto con mayor número de puntos en la división femenina.
El holandés Nimir Abdel-Aziz es probablemente la definición misma de versatilidad y adaptabilidad. Abdel-Aziz, que originalmente era armador, decidió hacer la transición a bateador opuesto y desde entonces se ha convertido en uno de los mejores jugadores en esa posición. Lo que es aún más interesante es que cada vez que ha tenido que volver a su posición anterior por cualquier motivo, siempre ha demostrado una habilidad increíble. Con este nivel de adaptabilidad, no es de extrañar que tenga uno de los puntos más altos en el voleibol masculino en este momento.
Finalmente, solo nos queda hablar de Melissa Vargas. La joven de 24 años es una de las máximas goleadoras de la categoría femenina, lo que sin duda es fruto de su poder explosivo como contraria. Recientemente hizo la transición a jugar para la selección nacional de Turquía después de años de jugar para Cuba. Pero ha mantenido el mismo nivel de excelencia, llegando a convertirse en uno de los mayores activos de la selección turca.
A medida que estos jugadores continúan superando los límites de lo que es posible en la cancha, nadie puede adivinar qué otras hazañas lograrán en el futuro cercano.
David Ahman y Jonatan Hellvig celebran haber ganado una medalla de oro olímpica/foto FIVB
Nunca antes el mundo había presenciado algo parecido a lo que hicieron los suecos David Ahman y Jonatan Hellvig el sábado por la noche en la final de los Juegos Olímpicos de París.
¿Una victoria sobre los alemanes Nils Ehlers y Clemens Wickler? Eso se podría haber esperado. Suecia lo había hecho diez veces consecutivas de cara al partido por la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de París, y seis veces sólo en 2024.
¿Pero un 21-10, 21-13 golpes? ¿La victoria más desigual en una final olímpica de la historia? ¿Un margen más amplio que cualquiera de los oros de Misty May-Treanor y Kerri Walsh Jennings? ¿Con Ehlers y Wickler en su apogeo, tras las primeras victorias de sus carreras sobre Anders Mol y Christian Sorum en las semifinales del jueves?
Fue, basta decirlo, una declaración.
Sí, Suecia llegó a París como cabeza de serie número uno. Sí, eran el equipo número uno del mundo y lo han sido durante meses. Sí, habían llegado a 10 finales consecutivas antes de París, una racha que se remonta a más de un año calendario. Pero muchos en el mundo del voleibol de playa todavía no podían deshacerse de la idea de que Mol y Sorum habían sido suplantados por los saltadores de 22 años que están revolucionando activamente la forma en que se juega el juego.
Suecia no ha ganado un Campeonato del Mundo. Todavía no han sostenido lo que Mol y Sorum han sostenido durante tanto tiempo.
Y sin embargo, después del sábado, no queda otra opción. Ya no hay debate.
Suecia es el mejor equipo de voleibol playa del mundo.
Están marcando el comienzo de una nueva era de control y movimiento del balón y de un entorno que quienes están dentro del juego no pueden evitar adoptar, o al menos adaptarse, en un intento de detener o frenar a los suecos.
Lo que presenciamos el sábado fue un momento fundamental en el deporte.
Habrá un Antes de Suecia y un Después de Suecia.
Actualmente, no es ni un antes ni un después. Es, sencillamente, la hora de Suecia.
«Son el mejor equipo del mundo», dijo Wickler a Volleyball World. “Si nos fijamos en los últimos dos años, cuántas veces ganaron medallas de oro en el escenario más alto y fueron los primeros clasificados en estos Juegos Olímpicos, creo que cualquier medalla que no fuera la de oro habría sido decepcionante para ellos. Son muy, muy fuertes”.
Jonatan Hellvig bloquea a Clemens Wickler en los Juegos Olímpicos de París/foto FIVB
Una vez que concluyó el juego de grupo, y Suecia exorcizó cualquier problema de nervios que los llevó a dos derrotas en tres partidos (tantas como las que tuvieron durante toda la temporada), no hubo forma de detenerlos. Sólo los cubanos Jorge Alayo y Noslen Díaz, quienes jugaron tremendamente en un engañosamente bajo noveno lugar, le quitaron un set a Suecia una vez que comenzaron los playoffs.
¿Después de Cuba?
Nadie se acercó siquiera a tres puntos en un solo set.
No los Evandro Gonçalves y Arthur Mariano de Evandro. No Cherif Younousse y Ahmed Tijan de Qatar. Ni Ehlers ni Wickler.
Suecia se enfrentó a cuatro oponentes consecutivos en las rondas de playoffs que no habían sufrido una derrota en ese momento del torneo, y rápidamente sufrió una derrota devastadora tras otra. Sus últimos seis sets los ganaron por un promedio de 21-14,3. Contra los mejores equipos que el mundo tiene para ofrecer cuando el mundo se encuentra en la reserva de talento más profunda que jamás haya visto.
Esos son números que uno podría esperar de Mol y Sorum, veteranos olímpicos que han estado en este escenario antes, que han ganado en este escenario antes. Y, sin duda, antes de las semifinales del jueves, y luego nuevamente en el partido por la medalla de bronce, esos eran los números que Mol y Sorum colgaban de los equipos. Pero el sábado, fueron los novatos olímpicos, los jóvenes de 22 años con un futuro deslumbrantemente brillante, quienes lograron tal dominio, venciendo al equipo que venció a los noruegos.
Es el mundo de Suecia ahora.
El sábado fue precisamente el mundo de Hellvig. El bloqueador de 6 pies 3 pulgadas terminó con cuatro bloqueos, tres de ellos en una victoria de 21-10 en el primer set que marcó la pauta para el segundo. Cuando Suecia gana sets por márgenes tan imponentes, suele ser Ahman, el electrizante defensor, quien asesta los golpes. Pero fue Hellvig, bloqueando a Ehlers, bloqueando a Wickler, tomando opciones perfectas, marcando líneas, encontrando espacio, canalizando swings y tiros hacia Ahman. Fue Hellvig quien aprovechó el momento cuando el momento lo exigía. En realidad, todo lo que Ahman tenía que hacer era recoger los restos que se le presentaban.
«Nos concentramos antes de este partido y sabíamos que si jugábamos bien, podríamos ganar este partido», dijo Ahman. «Y luego tuvimos un muy buen comienzo y después todo funcionó para nosotros y todavía no creo cómo logramos jugar tan bien».
Los noruegos Anders Mol y Christian Sorum ganan el bronce olímpico
Desde hace seis años, Anders Mol y Christian Sorum disfrutan de una trayectoria impecable. ¿Campeones del mundo? Entiendo. ¿N° 1 del mundo? Durante años y años. ¿Campeones de Europa? Cuatro seguidos en un momento. Y en París, se conformaron con el bronce, recuperándose de una desgarradora derrota en semifinales ante Alemania con una barrida 21-13, 21-16 sobre Cherif y Ahmed, quienes llegaron a su segunda semifinal olímpica consecutiva.
Ahman y Hellvig consiguieron la primera medalla olímpica de Suecia, mientras que Mol y Sorum consiguieron la segunda de Noruega. Ehlers y Wickler ganaron el primero de Alemania en más de una década, cuando Julius Brink y Jonas Reckermann ganaron el oro en Londres en 2012.
El podio masculino en los Juegos Olímpicos de París/foto FIVB
Nunca antes el mundo había presenciado algo parecido a lo que hicieron los suecos David Ahman y Jonatan Hellvig el sábado por la noche en la final de los Juegos Olímpicos de París.
¿Una victoria sobre los alemanes Nils Ehlers y Clemens Wickler? Eso se podría haber esperado. Suecia lo había hecho diez veces consecutivas de cara al partido por la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de París, y seis veces sólo en 2024.
¿Pero un 21-10, 21-13 golpes? ¿La victoria más desigual en una final olímpica de la historia? ¿Un margen más amplio que cualquiera de los tres oros de Misty May-Treanor y Kerri Walsh Jennings? ¿Con Ehlers y Wickler en su apogeo, tras las primeras victorias de sus carreras sobre Anders Mol y Christian Sorum en las semifinales del jueves?
Fue, basta decirlo, una declaración.
Sí, Suecia llegó a París como cabeza de serie número uno. Sí, eran el equipo clasificado número uno del mundo y lo han sido durante meses. Sí, habían llegado a 10 finales consecutivas antes de París, una racha que se remonta a más de un año calendario. Pero muchos en el mundo del voleibol de playa todavía no podían deshacerse de la idea de que Mol y Sorum habían sido suplantados por los saltadores de 22 años que están revolucionando activamente la forma en que se juega el juego.
Suecia no ha ganado un Campeonato del Mundo. Todavía no han sostenido lo que Mol y Sorum han sostenido durante tanto tiempo.
Y sin embargo, después del sábado, no queda otra opción. Ya no hay debate.
Suecia es el mejor equipo de voleibol playa del mundo.
Están marcando el comienzo de una nueva era de control y movimiento del balón y de un entorno que quienes están dentro del juego no pueden evitar adoptar, o al menos adaptarse, en un intento de detener o frenar a los suecos.
Lo que presenciamos el sábado fue un momento fundamental en el deporte.
Habrá un Antes de Suecia y un Después de Suecia.
Actualmente, no es ni un antes ni un después. Es, sencillamente, la hora de Suecia.
«Son el mejor equipo del mundo», dijo Wickler a Volleyball World. “Si nos fijamos en los últimos dos años, cuántas veces ganaron medallas de oro en el escenario más alto y fueron los primeros clasificados en estos Juegos Olímpicos, creo que cualquier medalla que no fuera la de oro habría sido decepcionante para ellos. Son muy, muy fuertes”.
Jonatan Hellvig bloquea a Clemens Wickler en los Juegos Olímpicos de París/foto FIVB
Una vez que concluyó el juego de grupo, y Suecia exorcizó cualquier problema de nervios que los llevó a dos derrotas en tres partidos (tantas como las que tuvieron durante toda la temporada), no hubo forma de detenerlos. Sólo los cubanos Jorge Alayo y Noslen Díaz, quienes jugaron tremendamente en un engañosamente bajo noveno lugar, le quitaron un set a Suecia una vez que comenzaron los playoffs.
¿Después de Cuba?
Nadie se acercó siquiera a tres puntos en un solo set.
No los Evandro Gonçalves y Arthur Mariano de Evandro. No Cherif Younousse y Ahmed Tijan de Qatar. Ni Ehlers ni Wickler.
Suecia se enfrentó a cuatro oponentes consecutivos en las rondas de playoffs que no habían sufrido una derrota en ese momento del torneo, y rápidamente sufrió una derrota devastadora tras otra. Sus últimos seis sets los ganaron por un promedio de 21-14,3. Contra los mejores equipos que el mundo tiene para ofrecer cuando el mundo se encuentra en la reserva de talento más profunda que jamás haya visto.
Esos son números que uno podría esperar de Mol y Sorum, veteranos olímpicos que han estado en este escenario antes, que han ganado en este escenario antes. Y, sin duda, antes de las semifinales del jueves, y luego nuevamente en el partido por la medalla de bronce, esos eran los números que Mol y Sorum colgaban de los equipos. Pero el sábado, fueron los novatos olímpicos, los jóvenes de 22 años con un futuro deslumbrantemente brillante, quienes lograron tal dominio, venciendo al equipo que venció a los noruegos.
Es el mundo de Suecia ahora.
El sábado fue precisamente el mundo de Hellvig. El bloqueador de 6 pies 3 pulgadas terminó con cuatro bloqueos, tres de ellos en una victoria de 21-10 en el primer set que marcó la pauta para el segundo. Cuando Suecia gana sets por márgenes tan imponentes, suele ser Ahman, el electrizante defensor, quien asesta los golpes. Pero fue Hellvig, bloqueando a Ehlers, bloqueando a Wickler, tomando opciones perfectas, marcando líneas, encontrando espacio, canalizando swings y tiros hacia Ahman. Fue Hellvig quien aprovechó el momento cuando el momento lo exigía. En realidad, todo lo que Ahman tenía que hacer era recoger los restos que se le presentaban.
«Nos concentramos antes de este partido y sabíamos que si jugábamos bien, podríamos ganar este partido», dijo Ahman. «Y luego tuvimos un muy buen comienzo y después todo funcionó para nosotros y todavía no creo cómo logramos jugar tan bien».
Los noruegos Anders Mol y Christian Sorum ganan el bronce olímpico
Desde hace seis años, Anders Mol y Christian Sorum disfrutan de una trayectoria impecable. ¿Campeones del mundo? Entiendo. ¿N° 1 del mundo? Durante años y años. ¿Campeones de Europa? Cuatro seguidos en un momento. Y en París, se conformaron con el bronce, recuperándose de una desgarradora derrota en semifinales ante Alemania con una barrida 21-13, 21-16 sobre Cherif y Ahmed, quienes llegaron a su segunda semifinal olímpica consecutiva.
Ahman y Hellvig consiguieron la primera medalla olímpica de Suecia, mientras que Mol y Sorum consiguieron la segunda de Noruega. Ehlers y Wickler ganaron el primero de Alemania en más de una década, cuando Julius Brink y Jonas Reckermann ganaron el oro en Londres en 2012.
El podio masculino en los Juegos Olímpicos de París/foto FIVB
Matt Knigge ataca contra Polonia/Foto Mundial de Voleibol
Cuando los hombres de EE.UU. jugaron contra Polonia en la Liga de Naciones de Voleibol el miércoles, Matthew Knigge logró cuatro remates, un ace y un bloqueo.
En la superficie, las estadísticas normalmente no valen la pena mencionar.
Pero en el caso de Knigge, y en el caso del mundo del voleibol universitario masculino, fue algo realmente importante.
Knigge, un bloqueador central de 6 pies 7 pulgadas de New Egypt, Nueva Jersey, que está aproximadamente a medio camino entre la ciudad de Nueva York y Filadelfia y en términos del centro de Nueva Jersey y/o voleibol masculino en el medio de la nada, fue a Vassar.
Vassar está en la División III y, bueno, no ha habido demasiados jugadores de DIII en el gimnasio del equipo nacional de EE. UU., ni siquiera uno que haya sido titular en un partido de la Liga de Naciones de Voleibol.
Knigge entró por primera vez en el gimnasio de Estados Unidos el verano pasado, pero se lesionó y no pudo aprovecharlo al máximo.
Así que este año, “recibir la llamada, después de una buena temporada europea (tuve una muy buena temporada europea) y estar físicamente sano y en el gimnasio y comenzar a jugar al nivel en el que sabes que puedes jugar, es como un momento. en una película cuando las nubes empiezan a despejarse y ves el sol por primera vez”, dijo Knigge riendo.
«Así que es un momento especial en el que me siento honrado de venir de donde vengo, pero también de comprender que el trabajo no está terminado».
Matthew Knigge golpea en el centro de entrenamiento de voleibol de EE. UU. en Anaheim/Andy J. Gordon foto
Hablamos después de la práctica hace dos semanas en Anahaim, unos días antes de que el entrenador John Speraw anunciara el equipo olímpico. Ciertamente, Knigge no iba a ser uno de la docena más un suplente que iría a París, pero todos sabían que otro grupo de jugadores iría a Antalya, Türkiye, para la primera ronda de la VNL.
Estados Unidos fue barrido por Polonia y jugará nuevamente el viernes contra Francia y terminará con Bulgaria el sábado y Türkiye el domingo.
Todo lo cual representó una tremenda oportunidad para Knigge.
Desde su última temporada en Vassar, el jugador de 27 años ha jugado una temporada profesional para el FC Schüttorf en Alemania, dos temporadas para el Arenal Emeve Lugo en España, tres temporadas para el Club Voleibol Guaguas en las Islas Canarias y las últimas dos temporadas para SVG Lüneburg en Alemania.
El año que viene dijo que jugará en el Berlin Recycling Volleys.
Lo cual podría haber sido lo último que podrías haber esperado.
Knigge practicaba cuatro deportes en la pequeña escuela secundaria New Egypt, donde el voleibol no era una opción.
El béisbol era su favorito, pero a los 16 años, dijo, “fue cuando hice ese cambio al voleibol. Jugaba en cuatro equipos cada año, múltiples prácticas todos los días, con múltiples juegos en un fin de semana. Y esa era una vida para mis padres y para mí, y además mi hermana era una buena jugadora de softbol. Eso es justo lo que hicimos.
“A los 15 años tuve algunos problemas en el codo (él era lanzador/primera base) y estaba bien, pero tomé la decisión. Fue doloroso para mí jugar y ya no sentía la misma alegría al jugar y necesitaba parar. Recuerdo haber tenido esa conversación con mi mamá y ella me dijo: ‘¿Ahora qué vas a hacer?’ No jugar algo no era una opción.
“Y acabábamos de tener nuestra primera unidad en la clase de gimnasia sobre voleibol”.
Le gustó el voleibol de inmediato. Él y sus padres fundaron un club que ofrecía voleibol masculino en el norte de Jersey, “y desde mi primer año hasta la escuela secundaria conducíamos dos horas todos los domingos por la mañana, hacíamos nuestra práctica de tres horas, y esa era mi exposición al voleibol. .”
Como llegó tarde al voleibol, sus opciones universitarias eran limitadas.
“Fui el mejor de mi clase (académicamente) en la escuela secundaria y sabía que era un buen jugador de voleibol, pero ¿pensé alguna vez que terminaría aquí? Absolutamente no.»
Postuló a Harvard, Princeton y MIT.
“Estaba lo suficientemente bajo en voleibol como para que el voleibol no me permitiera ingresar y estaba lo suficientemente bajo académicamente como para que lo académico no me ayudara. Harvard y Princeton me rechazaron y el MIT me dijo que no era lo suficientemente bueno. en matemáticas.»
En Vassar destacó desde el principio.
“En ese momento todavía no tenía contacto con el voleibol organizado”, dijo, pero como estudiante de primer año, Knigge lideró al equipo en bloqueos y porcentaje de bateo.
“Ese primer año probablemente gané 30 libras de músculo. Yo era delgada y tenía la misma altura que tengo ahora. Llegué a mi primer año con 6-7 años y probablemente 170 y ahora probablemente tenga 220”.
En su segundo año, se convirtió en el sexto All-American del primer equipo AVCA DIII en la historia de Vassar, terminando tercero en la nación tanto en porcentaje de bateo (.502) como en bloqueos por set (1.25). Como junior en 2017, lideró a la nación en bloqueos (1,22) y a su equipo en remates con 344 (2,89/set). Eso continuó durante su último año para Vassar cuando Knigge fue segundo a nivel nacional en bloqueos por set (1.30) y segundo en remates (4.33/set) mientras bateaba .356.
Cuando se graduó obtuvo una beca Fulbright, “y ni siquiera entonces pensé que iba a jugar voleibol. Tuve una oportunidad Fulbright de ir a Ucrania. Yo estudiaba economía rusa e internacional y recibí una invitación para estudiar en Kiev… Pensé que iría a Kiev ese otoño.
“Sólo para recibir una carta (del Departamento de Estado) un par de semanas antes de la graduación diciendo: ‘Lo sentimos mucho, pero el dinero que pensábamos que teníamos para este puesto ya no existe’. Y estoy viendo a todos mis amigos tomar decisiones de vida y yo estaba prácticamente ahí con mi trasero ondeando al viento”.
Knigge había viajado mucho e incluso había vivido en Rusia.
“Y en ese momento yo era un jugador de voleibol bastante bueno y sabía que existía la oportunidad de jugar voleibol profesional. Realmente no sabía cómo era eso”.
Knigge, que habla ruso, tuvo una buena primera temporada en el FC Schüttorf, donde muchos de sus compañeros eran polacos.
Decidió jugar al menos un año más, lo que le llevó a España.
“Un año más y luego volveré y conseguiré un trabajo”, recuerda haber pensado.
Pero en España mejoró aún más e incluso se obligó a aprender español.
«Y tuvimos una temporada increíble», dijo.
Lo que le consiguió una oferta para jugar en el Club Voleibol Guaguas de Canarias y permaneció tres años.
Esta temporada el SVG Lüneburg llegó a la Liga de Campeones y finalizó segundo en la Copa CEV. Knigge fue uno de los cuatro estadounidenses en el equipo que incluía al libero Gage Worsley (Hawai’i), el medio Blake Leeson (Ohio State) y el exterior Matt Slivinski (DIII Carthage).
«Este año, jugando la Liga de Campeones fue la primera vez que gané suficiente dinero con el voleibol y estaba en un nivel lo suficientemente alto como para que la decisión ya no fuera jugar un año más», dijo Knigge y sonrió.
“Ahora juego voleibol”.
2023-24 SVG Lüneburg, Knigge está en la última fila, segundo desde la derecha
Nunca antes el mundo había presenciado algo parecido a lo que hicieron los suecos David Ahman y Jonatan Hellvig el sábado por la noche en la final de los Juegos Olímpicos de París.
