¿Cuántas veces Nils Ehlers y Clemens Wickler se habían acercado tanto que podían saborearlo, sólo para quedarse sedientos y hambrientos?
Solo en cuatro eventos en 2024, Alemania llegó a una semifinal, pero solo una vez regresó a casa con una medalla. ¿Los otros tres? El final más agónico del vóley playa: cuarto.
Sin medalla.
Sin podio.
Sólo dos amargas derrotas que tragar antes del próximo torneo, mientras los príncipes del mundo del voleibol playa, los suecos David Ahman y Jonatan Hellvig, serían coronados una vez más.
El jueves por la noche en los Juegos Olímpicos de París, Ehlers y Wickler dieron el paso adelante para el que se habían estado posicionando durante casi un año completo, sorprendiendo a los noruegos Anders Mol y Christian Sorum (21-13, 17-21, 15-13). ) para ganar un lugar en el partido por la medalla de oro, donde se enfrentarán a Suecia.
La racha de cuartos de Ehlers y Wickler esta temporada es una comparación adecuada con cómo jugaron contra Mol y Sorum antes de la semifinal del jueves. Seis veces se habían enfrentado y seis veces habían perdido. Pero el récord general contradecía lo cerca que estaban los dos. La mitad de ellos completaron los tres sets. Solo una vez, en el Campeonato de Europa de 2022, Noruega ganó ambos sets por más de dos.
Estaban lo más cerca que podían estarlo dos equipos con un historial tan desigual en sus enfrentamientos directos.
Alemania no podría haber elegido una mejor ocasión para vencer por primera vez a Noruega, medallista de oro de los Juegos Olímpicos de Tokio. En una revancha de las semifinales Elite16 de Viena hace apenas dos semanas, se jugó de una manera notablemente similar: Alemania logró una contundente victoria en el primer set (21-16 en Viena, 21-13 en París), Noruega se recuperó mientras hacer (21-15 en Viena, 21-17 en París), todo culminando en un tenso tercer set que podría ir en cualquier dirección.
El jueves, gracias al magnífico juego de Wickler, uno de los mejores defensores de su generación, y a la consistencia de Ehlers, Alemania se impuso por 15 a 13, logrando el último punto gracias a una violación de la red de Mol, en la que su pierna golpeó el fondo. de la red en un bloqueo que hubiera empatado el marcador 14-14.
Alemania desafió y la repetición mostró a Mol golpeando la red, confirmando una emotiva victoria para Alemania que dejó a Ehlers y Wickler arrodillados e incrédulos.
Ehlers y Wickler tienen ahora garantizadas sus primeras medallas olímpicas, las primeras para los alemanes desde que Julius Brink y Jonas Reckermann ganaron el oro en Londres en 2012. El color se determinará el sábado, donde se enfrentarán a un enemigo muy conocido en Ahmán y Hellvig.
Suecia regresa de la decepción en el grupo al partido por la medalla de oro
David Ahman y Jonatan Hellvig no suelen necesitar tres vidas para llegar a un partido por la medalla de oro en cualquier torneo de voleibol playa. Habían llegado a 10 finales consecutivas antes de los Juegos Olímpicos de París y sólo dos equipos lograron vencer a los suecos en 31 intentos antes de París.
Sin embargo, en París necesitaban todas las vidas que el formato de juego de billar les permitía. Perdieron dos veces en la fase inicial de este torneo, aunque eso no importó mucho. Respondieron, encontrando sus piernas y aplomo una vez más, con victorias sobre Cuba y Brasil y, el jueves, Cherif Younousse y Ahmed Tijan (21-13, 21-17) de Qatar, quienes habían estado absolutamente magníficos hasta las semifinales.
No es que Qatar haya jugado significativamente peor que en su inicio de 5-0 en los Juegos, es sólo que Suecia, por desgracia, jugó como Suecia.
Ahman estuvo brillante como siempre en la victoria 21-13, 21-17, terminando con 14 remates y un solo error mientras triplicaba las defensas de Ahmed (9 a 3). Mientras tanto, Hellvig sigue mejorando con cada partido. Temblando durante el juego de grupo, Hellvig bloqueó cinco bolas en la semifinal, más del doble del total de Cherif. Ofensivamente, terminó con 16 remates y cometió sólo 6 errores, menos que Ahmed y Cherif.
Suecia ha vencido a Alemania en 10 partidos consecutivos, seis de ellos sólo en 2024.
El sábado será la segunda vez esta temporada que jugarán por el oro, la primera en el Espinho Elite16, donde ganaron 21-16, 21-13.
Ana Patricia y Duda sobreviven a la primera prueba real de los Juegos Olímpicos de París
Durante los primeros cinco partidos, la brasileña Ana Patricia Silva y Duda Lisboa, la número uno del mundo, no habían sido puestas a prueba. Habían ganado los 10 sets que jugaron y sólo una vez un equipo empató a dos puntos.
Eso cambió el jueves, cuando las australianas Mariafe Artacho y Taliqua Clancy se llevaron el primer set, 22-20, frente a Brasil.
Siempre es intrigante ver cómo responde un equipo a su primera dosis de adversidad. Brasil no podría haber respondido mejor, dominando el segundo, 21-15, y jugando un tercer set absolutamente limpio para ganar, 15-12, en uno de los sets de más alto nivel de todos los Juegos Olímpicos en el lado femenino.
Ana Patricia y Duda, quienes han sido estrellas en la federación brasileña desde que eran niños limpiando los Campeonatos Mundiales juveniles, ahora se han asegurado la primera medalla olímpica de Brasil desde 2016.
El color se determinará el viernes, cuando jueguen contra las canadienses Melissa Humana-Paredes y Brandie Wilkerson.
Melissa Humana-Paredes y Brandie Wilkerson hacen historia en los Juegos Olímpicos de París
Dado el talento de las mujeres canadienses en los últimos tres quads olímpicos (Sarah Pavan, Heather Bansley, Brandie Wilkerson, Melissa Humana-Paredes, Sophie Bukovec), es una sorpresa para la mayoría saber que aún no se había ganado una medalla olímpica. Melissa Humana-Paredes y Brandie Wilkerson cambiaron eso el jueves cuando detuvieron el tren de carga en el que viajaban las suizas Nina Brunner y Tanja Huberli.
Después de ganar el primer set, 21-14, Brunner y Huberli tuvieron un punto de partido en 20-19. Brunner hizo una excelente jugada en el ángulo, pero un error de Huberli fue castigado por Wilkerson, en una escena familiar para los fanáticos de EE. UU. que presenciaron lo mismo durante la derrota de Canadá sobre Kristen Nuss y Taryn Kloth.
Canadá aprovechó bien su segunda vida, anotando los siguientes dos puntos antes de tomar una ventaja de 4-1 en el tercer set.
Pero Suiza respondió, luchando para recuperar la ventaja 10-9 con un intrépido over-on-one de Huberli en la esquina profunda en transición.
No importa.
Wilkerson, como se está volviendo habitual en los Juegos Olímpicos, tomó el control, bloqueando dos en el tercer set, apagando la remontada suiza en una victoria de 15-12 en tres sets.
Con la garantía de un mínimo de una medalla de plata, Humana-Paredes y Wilkerson se convertirán en las primeras mujeres canadienses en subir a un podio olímpico. No es la primera vez que Humana-Paredes hace historia, por supuesto. Prácticamente ha escrito el libro de récords del voleibol de playa canadiense: primera en ganar un Campeonato Mundial, primera en ganar unos Juegos de la Commonwealth, primera en ocupar el puesto número uno del mundo, primera en prácticamente todo.
El viernes buscará ser la primera en ganar no sólo una medalla olímpica, sino una de oro.
