No hubo sorpresas el viernes cuando el entrenador John Speraw y USA Volleyball anunciaron su lista de 12 jugadores para los Juegos Olímpicos de París.
El equipo está formado por nueve jugadores que son veteranos de los Juegos Olímpicos y tres que jugarán sus primeros partidos. Pero cada uno de ellos (los bloqueadores centrales Taylor Averill y Jeff Jendryk y el armador Micah Ma’a) son profesionales experimentados que han sido pilares en Estados Unidos en algún nivel.
El opuesto Matt Anderson y el medio David Smith competirán en sus cuartos Juegos Olímpicos. Comenzaron en Londres en 2012, ganaron el bronce en Río en 2016 y estuvieron en el equipo de Tokio hace tres años que no avanzó a los cuartos de final.
Cuatro jugadores están en sus terceros Juegos: el armador Micah Christenson, el medio Max Holt, el atacante Thomas Jaeschke y el líbero Erik Shoji.
Estos serán los segundos Juegos Olímpicos para los outsiders TJ DeFalco, Aaron Russell y Garrett Muagututia. Russell juega en Río pero no en Tokio.
Este año los equipos también pueden traer un oficial suplente designado y ese será el opuesto Kyle Ensing. Ensing entró en la lista de 12 jugadores en Tokio.
Los otros dos jugadores que estuvieron en el equipo de Tokio fueron Taylor Sander, que pasó al voleibol de playa, y el armador Kawika Shoji, que se retiró.
Estados Unidos, actualmente clasificado número 2 del mundo, ha competido en 12 Juegos Olímpicos, incluidos los últimos 10, y ha ganado tres medallas de oro (1984, 1988, 2008) y dos de bronce (1992, 2016).
USA Volleyball, que compiló la siguiente lista, informó que el calendario de los Juegos Olímpicos y los grupos se establecerán después de que finalice la próxima Liga de Naciones de Voleibol el 30 de junio.
Speraw nos dijo que la próxima semana se anunciará la lista de 14 jugadores de EE. UU. para el partido de ida de la VNL. Estos son los quintos Juegos Olímpicos de Speraw. Fue asistente en 2008 y 2012 antes de asumir el cargo de entrenador en jefe para el cuatrienio de 2015.
Los hombres de EE. UU. abren la VNL en Antalya, Türkiye, el 22 de mayo, cuando jugarán contra Polonia, seguido por Francia, Bulgaria y el equipo local.
La segunda ronda es en Ottawa, Canadá. Los hombres de EE.UU. jugarán contra Argentina el 4 de junio, seguido de partidos contra Italia, Serbia y Canadá.
El tercer partido será en Manila, Filipinas, donde Estados Unidos jugará contra Irán el 19 de junio, y luego contra Brasil, Alemania y Japón.
La final se celebrará en Lodz, Polonia, del 27 al 30 de junio.
El equipo regresará a Anaheim después de eso, pero regresará a Polonia para una sesión de entrenamiento antes de viajar a París.
Lista olímpica de voleibol masculino de EE. UU.
No. Jugador (Posición, Altura, Ciudad natal, Universidad)
1. Matt Anderson (OPP, 6-10, West Seneca, Nueva York, Penn State)
2. Aaron Russell (OH, 6-9, Ellicott City, Maryland, Penn State)
4. Jeff Jendryk (MB, 6-10, Wheaton, Ill., Loyola Univ. Chicago)
8. TJ DeFalco (OH, 6-5, Huntington Beach, California, estado de Long Beach)
11. Micah Christenson (S, 6-5, Honolulu, Hawaii, USC)
12. Max Holt (MB, 6-10, Cincinnati, Ohio, Penn State)
14. Micah Ma’a (S, 6-3, Kaneohe, Hawaii, UCLA)
17. Thomas Jaeschke (OH, 6-6, Wheaton, Illinois, Loyola Chicago)
18. Garrett Muagututia (OH, 6-5, Oceanside, California, UCLA)
19. Taylor Averill (MB, 6-7, San José, California, Hawaii
20. David Smith (MB, 6-7, Saugus, California, UC Irvine)
22. Erik Shoji (P, 6-0, Honolulu, Hawái, Stanford)
Suplente oficial: 5. Kyle Ensing (OPP, 6-7, Valencia, California, Long Beach State)
Entrenador en jefe: John Speraw
Entrenadores asistentes: Matt Fuerbringer, Javier Weber, Mike Wall
Entrenador atlético: Aaron Brock
Analista de Desempeño y Coordinador Técnico: Nate Ngo
Líder del equipo: Erik Sullivan
Entrenadores de rendimiento mental: Andrea Becker, Peter Naschak
Coordinador Técnico: David Dantés
Médico del equipo: Lori Boyajian-O’Neill