En todo el mundo, durante gran parte del tiempo, el voleibol ha sido eclipsado por deportes como el fútbol, el fútbol americano, el hockey sobre hielo y el béisbol. Pero según muchos medios de comunicación, se está volviendo más popular que nunca. Es probable que este pico (juego de palabras) sea con el aumento del juego de alto nivel, el dinamismo de los partidos televisados y el creciente número de países que participan en el deporte.
Si bien el voleibol históricamente se ha asociado con Estados Unidos, Brasil e Italia, por nombrar algunos países, también ha crecido en importancia en Irlanda.
Historia del voleibol irlandés
La historia del voleibol en Irlanda ha sido breve y en su mayoría poco notable. Aunque se introdujo en escuelas y universidades a mediados del siglo XX, no muchos adoptaron el deporte.
A medida que el deporte se originó en los Estados Unidos, naturalmente se integró en la cultura estadounidense. Durante la Primera Guerra Mundial, los soldados estadounidenses llevaron el juego al extranjero a países como Filipinas y Alemania, y se extendió a otras regiones desde allí. Por lo tanto, un organismo internacional necesitaba formalizar la gobernanza a medida que continuaba expandiéndose.
En Irlanda, el voleibol permaneció en segundo plano debido a la presencia ya profundamente arraigada de otros deportes. Por lo tanto, no había la infraestructura necesaria para impulsarla a un deporte profesional dominante. No se desarrollaron instalaciones dedicadas o programas de coaching especializados simplemente porque no había una demanda para ellos.
Ya, el voleibol enfrentaba desafíos. Y esta trayectoria continuó hasta 1985 cuando se estableció el voleibol Irlanda. Como fue el primer organismo rector formal para el deporte, fue un bloomer tardío. Su reconocimiento y evolución es similar a la forma en que las plataformas de apuestas deportivas y casinos en línea que aparecen en Casinos.com tardaron en desarrollarse en las últimas décadas.
¿Es el voleibol irlandés popular hoy?
Si bien los fanáticos de los deportes irlandeses aún tienden a gravitar hacia el fútbol o rugby gaélico, la participación y el compromiso del voleibol están prosperando. En 2024, tres veces más personas participaron en el deporte y cinco veces más niños estaban jugando voleibol en comparación con 2019. El país también fue el anfitrión de las finales del Campeonato Europeo de Voleibol Europeo 2024 U20, por lo que es seguro decir que el deporte ha llegado a partir de sus primeros días.
El voleibol todavía no es un deporte doméstico como el fútbol, pero la combinación de desarrollo de base y organización profesional está acerándose el deporte cada vez más cerca de ese estado. Volleyball Ireland ha seguido desempeñando un papel importante en su crecimiento, creando iniciativas para ayudar a mejorar la accesibilidad, desarrollar talentos jóvenes y llevar a los entrenadores al estándar.
¿Cómo está estructurado?
El voleibol Irlanda supervisa el nivel superior de voleibol competitivo en el país, incluidos los mejores clubes y ligas nacionales. El órgano rector está afiliado a la Confederación Europea de Voleibol y la Fédération Internationale de Volleyball, dos organizaciones principales que gobiernan el voleibol en Europa y a nivel mundial, respectivamente. Esta relación conecta el voleibol irlandés con otras organizaciones de élite.
Las ligas nacionales tienen lugar cada año entre octubre y abril, con una división de hombres y mujeres. Ambas partes se dividen en cuatro niveles: la Premier League, la División 1, la División 2 y el nivel más bajo, la División 3. Algunos de los mejores equipos de la División Premier de los Hombres incluyen los Dalkey Devils y el Trinity College Dublin PM, mientras que la División Premier de la Mujeres Femeninas cuenta con el calypso de Santry y los Guardianes PW.
Aunque ninguno de los mejores jugadores de Irlanda tiene el mismo nivel de fama que Karch Kiraly, por ejemplo, muchos se están haciendo un nombre en el país y entre los fanáticos del deporte. Laura Connolly, capitana del equipo nacional irlandés, se destaca por sus habilidades de bloqueo, mientras que Gareth Gilmartin es reconocida por su anotación.
Cuando un equipo gana el voleibol de la Liga Nacional de Irlanda en la división Premier, son campeones nacionales coronados de Irlanda, que es el título más prestigioso del voleibol irlandés. También existen una variedad de ligas juveniles como un trampolín para las ligas adultas, lo que les permite probar lo que está por venir.
Si bien el voleibol interior de 6v6 6V6 es el formato más comúnmente organizado en Irlanda, el voleibol de playa está generando más interés. A pesar de que Irlanda es más conocida por sus acantilados que por sus playas, la costa del país tiene una variedad de hermosas playas de arena para un juego de voleibol.
Involucrarse en el voleibol irlandés
La escena de voleibol irlandesa alienta activamente a las personas a involucrarse en el deporte. Cuando más personas están entusiasmadas y ven sus méritos, más probabilidades tendrá de crecer y obtener los fondos que merece. Los principiantes y los aspirantes a profesionales encontrarán una variedad de formas de participar, ya sea unirse a un club local, formar parte de un equipo escolar, participar en un evento, tomar lecciones o incluso obtener reconocimiento.
¿Qué sigue para el deporte?
Parece que el voleibol está en una tendencia ascendente en todo el mundo, especialmente en Irlanda. Con el aumento de la exposición y el desarrollo de la competencia, estamos obligados a ver más inversión en el deporte, lo que aumentará el estándar de juego. Con mejores programas de entrenamiento, compromiso de los fanáticos y expansión del programa, pudimos ver el crecimiento de base a internacional que hemos visto con otros deportes.
Pero debido a que el voleibol está más atrás y carece del reconocimiento de que los deportes de renombre, podría ser un camino desafiante por delante. Los obstáculos como la falta de infraestructura, la cobertura de los medios y los acuerdos de patrocinio serán difíciles de navegar. Aún así, décadas de esfuerzo eventualmente podrían poner voleibol cerca de la cima de los deportes irlandeses.