Por Cassie Langdon para la NCAA
148 por ciento.
Eso es lo que ha crecido el voleibol de playa femenino de la NCAA en los últimos 10 años. La temporada 2013-14 contó con 39 equipos. En 2023-24, ese total asciende a 97 equipos, todos con el mismo objetivo final: ganar un campeonato nacional.
Se seleccionarán diecisiete equipos para el Campeonato Nacional Universitario de Voleibol de Playa 2024. El campo se anunciará el domingo 28 de abril en NCAA.com y el juego comenzará el viernes 3 de mayo.
Los cuartos de final y las semifinales son el 4 de mayo y el campeón nacional será coronado el 5 de mayo. Todos los dobles se llevarán a cabo en la playa pública de Gulf Shores en Gulf Shores, Alabama, que ha sido la sede del campeonato de voleibol de playa desde el primer campeonato en 2016. En 2025, el campeonato se trasladará a Huntington Beach, California, durante dos años.
El campeonato de este año promete ser un emocionante final para otra temporada competitiva que comenzó a principios de febrero.
El año hasta ahora
Si bien UCLA y USC han liderado la encuesta AVCA durante toda la temporada, muchos otros equipos han tenido éxito. Se han clasificado veintitrés equipos diferentes en distintos momentos, y varios programas se ubicaron entre los cinco primeros.
Ningún equipo está invicto; de hecho, ningún equipo tiene menos de tres derrotas. Ha habido muchas sorpresas y momentos difíciles durante toda la temporada. Los torneos de conferencia están en marcha, luego de más de 1.400 partidos duales que se jugaron en la temporada regular.
¿Quién entra?
El campo completo de 17 equipos se anunciará el domingo 28 de abril. Nueve de los lugares provendrán de clasificatorios automáticos, y los otros ocho equipos serán seleccionados en general de todo el país. El Comité de Voleibol de Playa Femenino se reúne durante toda la temporada y, en última instancia, selecciona los equipos generales y siembra todo el campo. El comité está compuesto por siete miembros y el presidente es Ashley Armstrong, directora atlética adjunta/SWA de la Universidad Loyola Marymount.
“Estamos emocionados de regresar a Gulf Shores para el Campeonato Nacional Universitario de Voleibol de Playa 2024. La ciudad hace un trabajo sobresaliente al apoyar este campeonato y convertirlo en un excelente lugar para ver el mejor voleibol de playa universitario del país”, dijo Armstrong.
“El surgimiento del voleibol de playa universitario ha hecho de este una de las mejores experiencias de campeonato universitario en el que participar. Esperamos que los fanáticos, padres y entusiastas del voleibol de playa compren sus boletos para venir a Gulf Shores y apoyar a los 17 equipos que compiten para ser el campeón nacional de 2024”.
Las conferencias que reciben calificación automática incluyen:
- Conferencia ASUN
- Conferencia del Gran Oeste
- Asociación de deportes universitarios costeros
- Conferencia EE.UU.
- Conferencia del Valle de Ohio
- Conferencia PAC-12
- Conferencia del Sur
- Conferencia del cinturón solar
- Conferencia de la costa oeste
Para los ocho equipos generales, el comité utilizará los siguientes criterios de selección para determinar quién es seleccionado:
- Competencia cara a cara
- Resultados versus oponentes comunes
- Fuerza del horario
- Registro general (debe ser .500 o superior)
En los siete años del campeonato, 22 equipos diferentes han competido por un título. Sólo dos equipos han ganado desde el inicio del campeonato: el tres veces campeón defensor USC (5) y UCLA (2). ¿Será 2024 el año en que surja un nuevo equipo?
Captura la acción
En lugar de jugar la primera ronda entre los sembrados 16 y 17 el miércoles, ese partido se trasladará al lugar de apertura el viernes 3 de mayo. El ganador de ese doblete avanzará para unirse a los otros 15 sembrados en un grupo de eliminación simple. El evento será televisado por las cadenas ESPN, con ESPNU brindando cobertura en vivo el viernes 3 de mayo. La cobertura en vivo continuará el 4 de mayo en ESPN2 y el campeonato se transmitirá en vivo por ESPN el 5 de mayo.
Para asistir al campeonato en persona en Gulf Shores, los boletos se pueden comprar en ncaa.com/beachvolleyball. Se encuentran disponibles pases para todas las sesiones y de un día.
La competencia comienza a las 8 am, hora central, el viernes 3 de mayo.