SAQUAREMA, Brasil — Hay muchas cosas que se verán iguales esta semana en el Beach Pro Tour. El Saquarema Challenge de este fin de semana, que comienza con el clasificatorio del jueves, se lleva a cabo no lejos del de la semana pasada en Recife: un vuelo de unas pocas horas a Río de Janeiro y un viaje de dos horas a la tranquila ciudad de surf que es Saquarema. El idioma es el mismo, los rostros iguales, la comida la misma dosis deliciosa de acai y picanha.
El campo también es prácticamente el mismo.
Palabra clave: Mayormente.
Ausentes del Saquarema Challenge de este fin de semana están Arthur Mariano y Evandro Gonçalves, ganadores del Recife Challenge de la semana pasada, dueños de una de las actuaciones individuales más dominantes de los últimos tiempos. El campo no tendrá que lidiar con los 37 aces aportados por Evandro el fin de semana pasado, ni con el 60 por ciento de outs de Arthur. Los brasileños recogieron su medalla de oro, acumularon sus 800 puntos y, aunque son los campeones defensores aquí en Saquarema, optaron por tomarse la semana libre.
La misma línea de pensamiento parece haberse aplicado a las letonas Tina Graudina y Anastasija Samoilova. Ellos también recogieron su medalla de oro en Recife. Ellos también acumularon 800 puntos. Ellos también han optado por tomarse la semana libre.
Saquarema, entonces, está abierta.
O eso puede parecer.
Los medallistas regresan a la clasificación para el Saquarema Challenge
Ambos medallistas de plata hicieron el viaje de Recife a Saquarema. Los cubanos Noslén Díaz y Jorge Alayo son los principales favoritos por primera vez en su asociación. Sophie Bukovec y Heather Bansley también son las primeras cabezas de serie… en la clasificación.
Los puntos de entrada obtenidos la semana pasada en Recife aún no se han afianzado para los canadienses, que bailaron desde la clasificación hasta el partido por la medalla de oro en Recife. Así que han vuelto al punto de partida, en la eliminatoria donde se enfrentarán a Savvy Simo y Toni Rodríguez en la primera ronda, y probablemente a las neozelandesas Alice Zeimann y Shaunna Polley en la segunda si ganan. Brooke Sweat y Kennedy Coakley se enfrentan a Allanis Navas y María González de Puerto Rico.
Bukovec y Bansley pueden encontrar empatía en las lituanas Monika Paulikiene y Aine Raupelyte. Ellos también ganaron una medalla en Recife, un bronce. Fue la primera medalla Challenge o Elite16 de su asociación. ¿Su recompensa? De regreso a la clasificación en Saquarema.
Asuntos desagradables, estos calificativos.
El lado femenino se hizo así gracias a la incorporación de Xinyi Xia y Chen Xue de China, Laura Ludwig y Louise Lippmann de Alemania, y Sarah Pavan y Molly McBain de Canadá. El único equipo masculino que llegó sólo a Saquarema son los australianos Zach Schubert y Thomas Hodges, matones que compensarán con creces la ausencia de Evandro y Arthur. El lugar donde comienzan los equipos masculinos estadounidenses no se ve afectado por la introducción de los australianos.
Como lo hicieron la semana pasada en Recife, Tri Bourne y Chaim Schalk abren el juego de clasificación con los checos David Westphal y Tadeas Trousil, a quienes vencieron 21-11, 21-16 en Recife. Logan Webber y Hagen Smith se enfrentarán a los austriacos Phillipp Waller y Martin Ermacora, undécimos cabezas de serie. En el cuadro principal comienzan Trevor Crabb y Theo Brunner, y Chase Budinger y Miles Evans, quienes terminaron noveno y cuarto, respectivamente, en Recife.
Ese cuarto puesto llevó a Budinger y Evans a 340 puntos de Brunner y Crabb en la carrera olímpica. Ese margen puede borrarse en un solo torneo, y mucho menos si se tienen en cuenta los ocho que quedan en el período de clasificación olímpica.