GUADALAJARA, México — Theo Brunner lo había aceptado. Si bien él y Trevor Crabb no lograrían un podio en el Guadalajara Challenge, “dulce”, recordó haber pensado Brunner. “Tenemos que descansar durante [next week’s Tepic Elite16].”
Crabb no estaba tan del lado positivo de las cosas.
“Lo arruinamos”, recordó haber pensado mientras el marcador de los cuartos de final contra Steven Van de Velde y Matthew Immers se acercaba cada vez más a una paliza. Perdiendo 6-12 ante un equipo conocido por su eficiencia en los laterales, eso le pareció a cualquier persona racional que mirara (o jugara) eso era todo. Simplemente es cuestión de tiempo. Pero en medio de su propia aceptación de que el partido había terminado, comenzó a ocurrir un extraño cambio. Immers, que en ese momento había estado jugando en un plano sobrehumano, empezó a equivocarse. Van de Velde, cuyos golpes evitaban el bloqueo de Brunner o salían de las manos del jugador de 39 años, falló desviado.
Aún así: un parcial de 5-2 sólo redujo la ventaja a 11-14. Una remontada admirable, un resultado respetable.
No iba a suceder.
Hasta que un Brunner salió fuera y un error de Immers redujo el marcador a uno.
Tal vez no lo arruinaron después de todo.
Quizás Tepic podría esperar.
“Entonces estás diciendo que hay una posibilidad”, dijo Brunner, riendo.
Más de una oportunidad tras un tapón de Brunner para empatar el marcador 14-14. Más de una oportunidad tras un largo error de Immers. Y un trato cerrado con un error de Van de Velde para regalar a los estadounidenses la mayor remontada de su asociación.
“He tenido algunos regresos locos en mi vida, pero Tevor y yo hemos tenido algunos regresos casi locos, pero nunca hemos tenido uno”, dijo Brunner. “Fue bueno conseguir ese”.
Aprovecharían la nueva vida, venciendo a los cubanos Jorge Alayo y Noslen Díaz en semifinales (18-21, 21-18, 15-13) y a los alemanes Sven Winter y Lukas Pfretzschner en una magnífica final que, por supuesto, terminó tres sets, terminando 12-21, 21-19, 15-12. Brunner y Crabb llegaron a tres en los cinco partidos jugados (descontando una derrota en la segunda ronda del grupo) este fin de semana y estuvieron perfectos en todos ellos, expiando un comienzo de año de 0-4 en partidos de tres sets antes de Guadalajara. .
“Perderlos en Brasil nos molestó un poco”, dijo Crabb. “Cuando podemos cambiar eso, eso nos demuestra mucho”.
La victoria es monumental en el contexto de la carrera olímpica. Los 800 puntos conseguidos por Brunner y Crabb los sitúan en el puesto número 10 del ranking olímpico, 480 por encima de Chase Budinger y Miles Evans y más de 1.000 por encima de Tri Bourne y Chaim Schalk, quienes terminaron novenos. Los tres equipos competirán en el Tepic Elite16 de la próxima semana, con Budinger y Evans y Bourne y Schalk comenzando en el clasificatorio del miércoles.
Zoe Verge-Depre y Esmee Bobner ganan los primeros oros de su carrera
Si los 15 sets jugados en total parecieron un largo camino recorrido por Brunner y Crabb, no fue nada comparado con el de las suizas Zoe Verge-Depre y Esmee Bobner.
A diferencia de Crabb y Brunner, Bobner y Verge-Depre no tuvieron el lujo de perder el partido en la segunda ronda. En cambio, después de su derrota en el primer asalto ante los tailandeses Worapeerachayakorn Kongphopsarutawadee y Taravadee Naraphornrapat (22-24, 21-15, 12-15), se enfrentaron a las estadounidenses Cinderellas Savvy Simo y Abby Van Winkle, la misma pareja que noqueó a la hermana mayor de Zoe. , Anouk, en la eliminatoria.
Simo y Van Winkle casi se convirtieron en la pareja más desagradable en Suiza, empujando a Zoe Verge-Depre y Bobner a tres antes de caer finalmente, 21-17, 18-21, 15-10. Aunque nunca desean necesitar una victoria en la segunda ronda para avanzar a los playoffs, no es un terreno desconocido para Verge-Depre y Bobner. Lo mismo hicieron en los Challenges de Recife y Saquarema, terminando quinto y noveno, respectivamente.
Están bien tomando el camino largo.
“Necesitamos más práctica”, dijo Bobner, riendo. “Es por eso.”
Quizás fueron las repeticiones adicionales. O tal vez fue simplemente un equipo joven y magnífico que, por desgracia, estaba ganando terreno. Independientemente, Bobner y Verge-Depre se acomodaron y ganaron sus siguientes cuatro partidos (dos en tres sets, sobre las finlandesas Taru Lahti y Niina Ahtiainen y las canadienses Sophie Bukovec y Heather Bansley en las semifinales), reservando su mejor actuación para el partido por la medalla de oro. Allí, se enfrentarían a las veteranas brasileñas Agatha y Rebecca, aunque fueron Verge-Depre, de 26 años, y Bobner, de 24, quienes lucieron como los veteranos, ganando de manera dominante, 21-12. 21-16.
“Tengo que controlarme realmente para no adelantarme, no ponerme nerviosa y mantenerme relajada”, dijo Verge-Depre. “A veces es más difícil permanecer en el juego cuando llevas tanta ventaja. Se siente muy bien porque llegamos a una final antes y quedamos segundos y solo queríamos ser uno de esos equipos que realmente pueden ganarla. Eso se siente realmente bien”.
Como debería. Con sus primeras medallas de oro colgadas al cuello, Verge-Depre y Bobner saltaron al puesto 13 en la clasificación olímpica, 220 puntos por delante de Anouk y Joana Mader en la lucha por el segundo puesto suizo.
Sophie Bukovec y Heather Bansley ganan la segunda medalla en tres torneos
Curiosamente, si bien el camino de 15 sets de Crabb y Brunner fue, sinuoso y estresante como lo fue el viaje de Verge-Depre y Bobner hacia sus primeros oros profesionales, no fueron nada comparados con la aventura de Sophie Bukovec y Heather Bansley.
Por tercer torneo consecutivo, los canadienses salieron de la fase de clasificación. Por tercer torneo consecutivo, lograron terminar entre los cinco primeros, esta vez con la medalla de bronce, lo que requirió ocho partidos en total en cuatro días, a 1,500 metros de altitud, en el calor mexicano, caluroso y seco.
No importa.
Después de perder su primer partido del cuadro principal ante las polacas Ola Wachowicz y Jagoda Gruszczynska, Bukovec y Bansley escaparon del juego de grupo con una victoria en tres sets sobre las francesas Aline Chamereau y Clemence Vieira (17-21, 21-17, 15-11). aunque eso sólo los convirtió en el afortunado perdedor.
¿Su recompensa por vencer a Kim Hildreth y Teegan Van Gunst en ese Lucky Loser? Una cita con las cabezas de serie Nina Brunner y Tanja Huberli.
“¿Podemos acordar no volver a perder el primero?” Bukovec se quedó impasible.
Podría ser el plan más eficiente, aunque es difícil discutir los resultados. Habían derrotado a Brunner y Huberli, 22-20, 21-17, y con sólo dos horas de descanso, se recuperaron lo suficiente para barrer a las españolas Lili Fernández y Paula Soria, 21-18, 21-18, llevándose la jugada más aventurera. de rutas para volver a meterse en semifinales.
De alguna manera, después de perder una tremenda semifinal ante Verge-Depre y Bobner, 18-20 en el tercer set, se recuperaron nuevamente, barriendo a las alemanas Karla Borger y Sandra Ittlinger por el bronce (21-18, 21-14).
“Definitivamente cansado”, dijo Bukovec. “Estamos esforzándonos mucho, lo que nos prepara para el resto del año. Estoy muy entusiasmado con los resultados que hemos podido lograr juntos en las últimas semanas”.
Mientras Bukovec y Bansley se toman la próxima semana libre, el Beach Pro Tour no, ya que se mueve dos horas al noroeste para el Tepic Elite16, que comienza con el clasificatorio del miércoles.