PARÍS – Considerando todo, y había mucho que considerar, los hombres de EE. UU. lo aceptarán.
Y algo más.
En un partido inquietantemente similar al que sus contrapartes femeninas de EE. UU. perdieron el lunes, las estadounidenses lograron una victoria 25-21, 25-17, 17-25, 20-25, 15-11 el martes sobre Alemania y aseguraron un lugar en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de París.
Lo cual, en el gran esquema de las cosas, es lo único que importa, especialmente para un equipo que recuerda muy bien hace tres años en Tokio. Fue entonces cuando Estados Unidos venció a Francia en su primer partido y luego no pudo salir del juego de grupo, y Francia ganó el oro.
En este caso, después de barrer a Argentina el sábado y contener a los alemanes cuando más importaba, ese silbido que sale del Arena Paris Sud 1 Fue una exhalación profunda mezclada con exuberancia.
“Regresar en el quinto… Fue enorme”, dijo el veterano opuesto Matt Anderson. “Nos correspondía tener esa prueba en los Juegos Olímpicos y tener una idea un poco más clara de lo que es ganar un juego olímpico bajo presión”.
Estados Unidos finaliza el juego del Grupo C el viernes contra Japón con la mirada puesta en mejorar su clasificación a los cuartos de final. Japón juega contra Argentina el miércoles.
El quinto set fue una montaña rusa. Alemania se adelantó 5-4 y el entrenador John Speraw pidió tiempo y su equipo respondió de manera enorme. Al libero Erik Shoji se le ocurrió un pase con un servicio de Gyorgy Grozer medido a 121 kilómetros por hora, Micah Christenson hizo un set desequilibrado y Anderson mató.
Eso llevó a Max Holt a la línea de servicio y el medio enterró un ace. Y luego lo hizo de nuevo, pintando la línea lateral derecha cerca de la esquina y de repente era 7-5 EE.UU. Era 8-5 con un bloqueo de Taylor Averill sobre Mortiz Karlitzek, lo que obligó a Alemania a pedir un tiempo muerto.
No ayudó, porque Aaron Russell salió volando desde la última fila para matar y luego lo hizo de nuevo para poner el marcador 10-5.
“Le estaba diciendo a Micah que no me están mirando, están mirando nuestros centros o los pines y le dije que me buscara y él confió en mí en esa situación y estoy feliz de que me haya dado una buena situación para rematar. ”, dijo Russell.
Alemania utilizó su último tiempo muerto y finalmente rompió el servicio de Holt con un remate de Karlitzek.
“Necesitamos algo y resultó que yo era ese tipo hoy”, dijo Holt.
Las cosas se pusieron complicadas cuando Alemania anotó tres puntos más, pero después de que Speraw pidiera tiempo nuevamente, Lukas Maase sacó a la red. Ésa fue, en esencia, la última oportunidad de Alemania. Russell mató para poner el marcador 13-9 y TJ DeFalco superó a los alemanes para poner el marcador 14-9.
Alemania anotó dos puntos.
Después de dos puntos alemanes, el partido terminó con un saque de Johannes Tille que entró en la red. Estados Unidos terminó con 11 aces de servicio, mientras que Alemania tuvo seis.
“Nuestros muchachos comenzaron muy bien, hicieron algunos cambios y cambiaron bastante la energía, pero para que podamos regresar y hacer esas jugadas que hicimos en el quinto, es difícil cuando un equipo tiene todo ese impulso y hay que hacerlo. Vuelve”, dijo Speraw. “En el quinto set lo hicimos”.
DeFalco lideró con 18 ataques, dos bloqueos y dos ases y realizó seis ataques. Russell tuvo 15 remates y un as además de ocho ataques y Anderson tuvo 11 remates, un bloqueo, dos ases y cinco ataques. El efervescente Holt tuvo nueve remates, dos bloqueos y dos ases y Averill tuvo cinco remates, tres bloqueos y cuatro ases mientras continuaba brillando en su debut olímpico. Tuvo seis remates en seis swings contra Argentina y dos bloqueos.
El libero Erik Shoji hizo cinco ataques y Christenson mató y tres ataques.
“Creo que fue una gran prueba de la resiliencia y la capacidad de nuestro equipo para capear una tormenta”, dijo Anderson. “Alemania tiene mucha potencia de fuego. Tienen muchos muchachos que pueden retroceder y presionarnos mucho con el servicio y atacan con pelotas altas, son tipos físicos y fuertes que realizan tiros bastante increíbles. Puedes estar en la mejor posición en bloqueo y defensa y aun así sentirte dominado. A veces hay cosas que no se pueden parar y ellos jugaron muy bien”.
Alemania, que abrió con una sorpresa ante Japón y finalizó el juego de grupo el viernes contra Argentina, consiguió 19 remates de Karlitzek, quien anotó dos ases. Grozer tuvo 12 remates, dos bloqueos y dos ases, Anton Brehme tuvo 10 remates, cuatro bloqueos y un as y Moritz Reichert tuvo 11 remates y un as.
“Fue frustrante porque perdimos el juego, pero al remontar después de dos sets jugamos bastante bien al voleibol y mostramos bastante carácter”, dijo Brehme. “Necesitamos mirar hacia adelante y ganarle a Argentina”.
También en el Arena Paris Sud 1 el martes
Italia (2-0) abrió con una barrida de Egipto (0-2) en el Grupo B. Daniele Lavia tuvo 11 remates, un bloqueo y dos ases en la victoria 25-15-25-16, 25-20. Yuri Romano añadió 13 remates y un as y Alessandro Michieletto tuvo siete remates, un bloqueo y tres ases.
Más tarde, Eslovenia jugó Serbia y Francia enfrentado Canadá en el grupo A.
Calendario de voleibol de los Juegos Olímpicos del miércoles
Las mujeres estadounidenses jugarán contra Serbia en un partido que probablemente deban ganar cuando se enfrenten a Serbia a las 5 pm, hora de París.
Los estadounidenses vienen de esa derrota brutalmente dura en cinco sets el lunes ante China en el Grupo A. El suyo es el único partido del día en el Grupo A. Lea esa historia aquí.
La acción comienza por la mañana con Polonia vs. Brasil en el Grupo B masculino, seguido por Japón vs. Argentina.
El último partido enfrenta a Polonia contra Kenia en el Grupo B femenino.
Tejones, tejones, tejones
Aquí hay muchos fanáticos del voleibol de EE. UU.
El entrenador de Wisconsin, Kelly Sheffield, reunió a los seguidores de su programa el lunes antes de que Estados Unidos jugara contra China. Está aquí con su esposa y sus dos hijas para apoyar no sólo al equipo de EE. UU., sino también a dos de sus exjugadoras, la armadora Lauren Carlini y la central Dana Rettke.
Al igual que las otras entrenadoras femeninas de la NCAA que vinieron a los Juegos Olímpicos, Sheffield tiene que irse después de la primera semana, porque la temporada se avecina. Wisconsin juega su primer partido de temporada el 27 de agosto en Louisville.
En la reunión del lunes participaron no sólo los miembros de la familia Carlini y Rettke, sino también los de Kathryn Plummer de Stanford y un puñado de personas más.
Luego, Sheffield tomó esta foto con ex jugadores y uno que se unirá al programa esta temporada, el armador Charlie Feurbringer. Su padre Matt es entrenador asistente masculino de EE. UU.
Charlie Fuerbringer, Jordan Robbins y Kelly Sheffield.