PARÍS – Los hombres de Estados Unidos tuvieron un gran comienzo de voleibol aquí, “saliendo en llamas y lanzando el martillo sobre Argentina”.
Y no, no fue alguien del equipo masculino de EE. UU. quien dijo eso sobre el resultado del sábado, sino la entrenadora femenina de EE. UU., Karch Kiraly.
“Gran comienzo para ellos y algo que esperamos contra China”, dijo Kiraly.
De hecho, su equipo abre el juego a las 5 pm hora local el lunes contra China en un partido que es tan importante para ambos equipos que no se puede subestimar.
Con el formato cambiado para estos Juegos Olímpicos, de dos grupos de seis equipos a tres grupos de cuatro equipos cada uno, el margen de error es reducido.
Más adelante, en los Juegos Olímpicos, los estadounidenses jugarán contra Serbia y luego contra Francia, y es bastante seguro predecir que Estados Unidos, China y Serbia vencerán a Francia, un equipo que entró sólo porque es el país anfitrión. En este nuevo formato, los dos mejores equipos de los tres grupos más los equipos mejor clasificados en tercer lugar pasan a los cuartos de final.
Por eso los partidos contra China y Serbia son primordiales.
Estados Unidos ganó el oro en los Juegos Olímpicos de Tokio hace tres años y gran parte de ese equipo forma parte de esta plantilla, incluido el veterano fuera de Jordan Larson.
“Obviamente es importante empezar bien contra China”, dijo Larson. “Estamos entusiasmados de comenzar y prepararnos para comenzar con fuerza”.
La última vez que lo vimos, Estados Unidos venía de un final decepcionante de 5-7 en la Liga de Naciones de Voleibol.
“Ciertamente nos hubiera gustado jugar mejor, pero desafortunadamente nunca pudimos jugar con la misma alineación una vez o en dos partidos consecutivos”, dijo Kiraly. “Finalmente pudimos hacer eso durante la serie de Holanda, así que lo estamos logrando”.
Los estadounidenses jugaron tres partidos de exhibición con los holandeses a principios de este mes en Long Beach y dominaron (los Países Bajos están en un grupo con Türkiye (ese partido se abre el lunes en el Arena Paris Sud 1), Italia y la República Dominicana).
La mayor preocupación para los estadounidenses ha sido la salud. Muchos de ellos han tenido que lidiar con lesiones este verano.
“La gente está mejorando mucho desde el punto de vista de la salud, pero ha sido mucho trabajo, ciertamente mucho trabajo para nuestra proveedora de atención médica primaria, Kara Kessans, quien es nuestra doctora en fisioterapia y quien también es atleta certificada. entrenadora y hace un trabajo increíble, como lo hizo en los últimos Juegos Olímpicos y antes de ellos”.
Durante la primera semana de VNL, el equipo estuvo sin sus dos oponentes olímpicos, Jordan Thompson y Annie Drews. Drews todavía no estaba disponible para la segunda semana y tampoco estaba fuera de Kelsey Robinson Cook. El armador Jordyn Poulter también tuvo que lidiar con lesiones, pero ahora todos parecen estar en plena forma.
El equipo ha estado aquí desde el domingo pasado y Larson dijo, menos algunos problemas de viaje: “Hasta ahora todo bien”.
Señaló que a los novatos en los Juegos Olímpicos, aparte de Kathryn Plummer, la armadora Lauren Carlini, fuera de Avery Skinner y la central Dana Rettke, se les ha aconsejado, por así decirlo, sobre cómo lidiar con la emoción, y Larson dijo que lo están “manejando bastante bien”. “
Comenzar tan tarde probablemente haya aumentado la anticipación.
“Estamos emocionados por la prueba y listos para comenzar”, dijo Kiraly. “Es muy extraño no jugar hasta el lunes en unos Juegos Olímpicos. No creo que en términos de interior que he experimentado como jugador o entrenador tuvieran que esperar hasta el lunes. Estamos ansiosos por ponernos en marcha”.
Rompiéndolo contra China
China terminó quinta en la VNL, con marca de 9-4 después de perder en cuartos de final ante Japón.
El informe de exploración de Kiraly, con los nombres entre paréntesis donde dio los números de sus uniformes:
“China jugó con un grupo bastante consistente durante toda la VNL”, dijo Kiraly, “con el armador (Linyu Diao), el opuesto (Gong Xiangyu), quien pasa bastante por ellos. Para ellos es una buena jugadora con control del balón y una buena lateral derecha. Sus centrales son muy capaces y un gran puñado y tenemos que sacarlos del sistema, su M1 (Yuan Xinyue) y (Wang Yuanyuan). Tienen estos acercamientos cortos y compactos que comienzan dentro de la línea de 3 metros, muy cerca de la red. Solo dan un paso pero lo dan muy rápido. Así que haremos lo que podamos, N° 1, con nuestro servicio, para frenar ese ataque rápido.
“Y la zurda (Li Yingying) es una atacante externa muy capaz que golpea el go, el rip y el BIC. Todos son efectivos y ella también tiene un salto flotante bastante letal y puede pintar cualquier línea lateral. Hay mucho con lo que lidiar allí”.
China venció a Estados Unidos en cuatro sets el 16 de mayo en Río de Janeiro en la VNL. Danielle Cuttino, que no está en la lista olímpica, lideró con 16 remates, dos bloqueos y un as. Larson tuvo 16 remates, un bloqueo y un as, y Skinner tuvo 12 remates, un bloqueo y un as en el resultado 23-25, 25-23, 25-22, 25-19. Yingying lideró a China con 20 derribos.
Los diez grandes lazos que unen
De los 13 jugadores de la plantilla de EE.UU., sólo cuatro no son del B1G.
Eso incluye a las armadoras Lauren Carlini (Wisconsin), Jordyn Poulter (Illinois) y el suplente oficial Micha Hancock (Penn State).
La líbero Justine Wong-Orantes fue a Nebraska, al igual que Larson y Robinson Cook.
Rettke fue a Wisconsin, Drews jugó en Purdue y la media Haleigh Washington jugó en Penn State. Skinner comenzó en Kentucky y terminó en Baylor. La intermedia Chiaka Ogbogu jugó en Texas, Plummer jugó en Stanford (y es la única jugadora de Pac-12 en la lista) y Thompson jugó en Cincinnati, lo que la convierte en la única del equipo que no jugó en el antiguo Power 5. Cincinnati. Desde entonces se ha trasladado al Big 12.
La asistente Erin Virtue es ahora la entrenadora en jefe del Big Ten en Michigan, y su director de operaciones, Coley Palokowski, es el líder del equipo femenino de EE. UU.
El asistente de EE. UU., Alfee Reft, es el entrenador en jefe de UCLA, que se mudó al Big Ten, e incluso los Kessans antes mencionados trabajaron en Purdue durante cinco años antes de unirse a USA Volleyball. Además, el otro asistente, Tama Miyashiro, jugó en el Washington, que también pasó al B1G.
