PARÍS — Primero, dejemos de lado el partido.
Italia arrasó con Estados Unidos y el marcador de 25-18, 25-20, 25-17 no cuenta toda la historia, como los 18 remates de Paola Egonu o una ventaja de 11-0 (en realidad, 11-0) en bloqueos o que Estados Unidos anotó tres puntos seguidos sólo una vez en todo el partido, en la mitad del primer set.
Es más, Italia, que perdió sólo un set en seis partidos, se llevó a casa la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de París en voleibol femenino con una actuación simplemente dominante.
Pero Estados Unidos no perdió la medalla de oro. Ganó la plata y verlo de otra manera no sería correcto ni justo para un equipo que perseveró y alcanzó su punto máximo en el momento adecuado.
“Es simplemente difícil. Tenemos muchas cosas de las que estamos orgullosos en este torneo, pero de los tres equipos medallistas es el único que termina el torneo con una derrota”, dijo el entrenador de Estados Unidos, Karch Kiraly. “Así que hay una parte agridulce en eso”.
Todavía marcó la quinta medalla en otros tantos Juegos Olímpicos para Estados Unidos, después de ganar la plata en 2008 en Beijing, la plata en 2012 en Londres, el bronce en 2016 en Río y el oro en 2021 en Tokio.
“Cada vez que puedas salir de los Juegos Olímpicos con una medalla, sin importar el color, es bueno para Estados Unidos y este programa”, dijo la armadora Jordyn Poulter. “Sabes, creo que en Estados Unidos tenemos la expectativa de que ganes el oro y que sea fácil. Pero no es una hazaña fácil obtener una medalla en los Juegos Olímpicos y estoy muy orgulloso de cómo nuestro equipo pudo presentarse en un grupo realmente difícil y avanzar hasta los octavos de final y jugar el último día de los Juegos Olímpicos”.
Lo cual, cabe señalar, terminó antes de las 3 p. m. hora local, pero con las obligaciones con los medios y el tiempo en familia, iba a haber un breve período hasta la salida.
Esto se debe a que los jugadores de EE. UU. tienen un autobús a las 4:30 am el lunes hacia el aeropuerto para volar a Nueva York, donde el martes estarán en el Today Show, serán parte de un evento en el Empire State Building y más. Y, cabe señalar, menos mal, porque la victoria por la medalla de oro en Tokio no tuvo tanta fanfarria.
Pero el entrenador Kiraly y su personal, que incluye a los entrenadores de la NCAA Alfee Reft (UCLA) y Erin Virtue (Michigan), quienes tienen que ponerse a trabajar en sus respectivos campus, tienen una agenda diferente el lunes.
“Puedo estar en el ‘vuelo de la bandera’, que es pasar la bandera olímpica desde París. Lo llevarán en avión a Los Ángeles”, dijo Kiraly. “Algunos de nosotros viajamos con la bandera a Los Ángeles. ¿Qué tan fantástico es eso?
Bien, volvamos al partido, que no fue fantástico para Estados Unidos.
“Hoy no teníamos suficientes respuestas para Italia y eran demasiado buenas”, dijo Kiraly. “Eran claramente la clase de este torneo”.
Egonu, por el contrario, no sólo tuvo esos 18 remates sino también cuatro bloqueos. Afuera Myriam Sylla tuvo ocho remates y dos ases. Afuera, Catarina Bosetti tuvo siete remates, un bloqueo y un as y la media Sarah Fahr tuvo seis remates y un bloqueo. Anna Danesi tuvo dos remates y cuatro bloqueos y Antropova tuvo cuatro remates, un bloqueo y un as. Alessia Orro anotó tres ases, mientras que Italia totalizó siete y Estados Unidos tres.
“Cuando Catarina Bosetti bateó por debajo de .200 en el torneo, no sé qué bateó hoy, pero fue una cifra astronómica”, dijo Kiraly. “Y eso es una señal de que no estábamos haciendo un buen trabajo bloqueando la defensa, que incluso su jugador más débil se enfrentó a nosotros. Horrible rendimiento de bloqueo”.
Bosette tuvo siete remates en 11 swings con un error. Egonu cometió cuatro errores en 40 ataques.
Jordan Thompson lideró a Estados Unidos con ocho remates y seis ataques y Avery Skinner tuvo siete. Annie Drews tenía cinco y también Jordan Larson.
Larson jugó admirablemente después de tener que aceptar un nuevo papel. Ella y Kelsey Robinson Cook comenzaron como atacantes externas en el primer partido del torneo contra China, pero pronto fueron relegadas a roles de súper suplentes. Contra Italia, con Plummer luchando, Larson logró cinco de esos remates y también seis ataques.
¿Cuatro años más?
“No”, dijo enfáticamente con una sonrisa. “¿Podría hacerlo? Por supuesto, realmente creo que podría hacerlo. Pero estoy bien. No.”
Larson necesita volver a su trabajo habitual como entrenador asistente en su alma mater, Nebraska.
“Nueva York y ellos estoy en la práctica al día siguiente”, dijo Larson. “Estoy muy emocionado de ayudar a nuestras niñas. He estado viendo muchos videos y me anima a volver a ellos”.
Haleigh Washington tuvo cuatro remates y la otra del medio, Chiaka Ogbogu, tuvo tres.
“Sé que mucha gente probablemente esté molesta y decepcionada porque puede que no sea el color que queríamos, sino cinco Juegos Olímpicos seguidos de traer hardware a casa”, dijo Washington. “Y llevar hardware a casa en general. Mucha gente nos estaba descartando en estos Juegos Olímpicos, pero creo que logramos superarlos. Estoy muy orgullosa del coraje y la resistencia de estas mujeres.
“Y el hardware es hardware”.
Ella mostró su medalla de plata,
“Es tan pesado como el oro”, dijo Washington riendo. “Creo que es un poco más brillante”.
Brasil supera a Türkiye por el bronce femenino
Después de que los franceses terminaron de celebrar la victoria por la medalla de oro masculina el sábado, Brasil venció a Türkiye 25-21, 27-25, 22-25, 25-15.
Gabi Guimarraes lideró con 22 remates, cinco bloqueos y un as y Thaisa, quien dijo que después de esto marcó el final de su carrera en la selección nacional, tuvo ocho remates, siete bloqueos y dos ases. Ana Cristina Souza tuvo nueve remates, tres bloqueos y un as, y Rosamaría Montebiller tuvo 10 remates.
Melissa Vargas tuvo 22 remates, tres bloqueos y un as para Türkiye. Vargas terminó en la cima de la lista de remates del torneo con 145, muy por delante del segundo lugar Gabi, que tuvo 97. Derya Cebecioglu agregó 12 remates y dos ases y Erdem Dundar tuvo seis remates y siete bloqueos.
Fue la tercera vez que Brasil ganó el bronce (1996, 2000). También ganó el oro en 2008 y 2012 y la plata en 2021, cuando perdió ante Estados Unidos en la final.
Averill supera a los bloqueadores masculinos
El medio estadounidense Taylor Averill lideró el torneo masculino con 16 bloqueos, uno por delante del alemán Gyorgy Grozer y el italiano Gianluca Galassi.
El italiano Yuri Romano lideró con 88 remates, seguido por Wilfredo León de Polonia con 81. El estadounidense Matt Anderson fue tercero con 80 y Aaron Russell cuarto con 78. León también lideró con 15 aces, cuatro por delante del japonés Yuju Nishida Antoine Brizard de Francia.
Todo lo que necesitas es LOVB
De los 15 jugadores estadounidenses aquí, nueve se dirigen a la nueva liga que comienza en enero. Eso incluye a algunos que probablemente ya no jugarán en la selección nacional, incluidos Drews, Larson y Robinson Cook.
También se dirigen a LOVB en lugar de regresar al extranjero Ogbogu, Poulter, Thompson, Washington, la libero Justine Wong-Orantes y la armadora Lauren Carlini. El suplente oficial Micha Hancock, que reemplazó a Carlini durante dos partidos, y Anna Stevenson Hall, que estuvo aquí con el equipo para las prácticas, también se dirigen a LOVB.
Plummer y la central Dana Rettke dejarán su equipo italiano y se dirigirán al Eczacıbaşı Dynavitin en Türkiye y Skinner regresará a su equipo italiano, Reale Mutua Fenera Chieri.
Y la asistente estadounidense Tama Miyashiro será la entrenadora del LOVB Salt Lake.
