No hay muchos jugadores de voleibol de playa en el mundo que puedan citar a Kobe Bryant y salirse con la suya. De hecho, sólo hay uno.
Chase Budinger.
Budinger es el único jugador en la playa que alguna vez jugó en un partido de la NBA, y mucho menos Bryant le dio un golpe en el trasero durante su temporada de novato y le dijo “Bienvenido a la Liga”, y luego le lanzó un codazo al pecho y lo derribó. un tiro en salto desvanecido y repetir la declaración con un guiño en el otro extremo de la cancha. Entonces, cuando le preguntaron a Budinger sobre el significado de superar otro brutal clasificatorio el miércoles en el Espinho Elite16, dijo: “El trabajo no ha terminado”, parafraseando una cita que Bryant hizo famosa cuando él y los Lakers estaban arriba 2-0 en el Finales de la NBA de 2009, es la única persona en la arena que puede decirlo razonablemente.
“Otra oportunidad de jugar contra los mejores y mejorar puntos”, dijo Budinger. “Como digo todos los días, ‘el trabajo no está terminado’. “
Pero, como sucedió con Bryant en 2009, ciertamente se hizo más fácil el miércoles. Budinger y Miles Evans se encuentran actualmente en medio de la carrera olímpica masculina más reñida, liderando a Trevor Crabb y Theo Brunner por 140 puntos, el total exacto que ambos equipos obtienen con un noveno puesto en Espinho. Sólo que Crabb y Brunner no tendrán esa oportunidad. Cayeron en la primera ronda del clasificatorio del miércoles ante los noruegos Hendrik Mol y Mathias Berntsen (18-21, 13-21), quienes se clasificarían con una victoria en tres sets sobre Leon Luini y Christiaan Varenhorst.
Budinger y Evans, mientras tanto, quienes obtuvieron el primer puesto con los puntos de entrada, elogios por su victoria en las Finales Continentales NORCECA de la semana pasada, barrieron a los comodines portugueses Goncalo Sousa y Tomas Sousa (21-14, 21-15) y se recuperaron para vencer a los argentinos. Hermanos Capogrosso, Tomás y Nico (19-21, 21-18, 15-12).
Las victorias llevaron a Budinger y Evans al cuadro principal y a un Grupo D exclusivamente de habla portuguesa, uniéndose a los brasileños George Wanderley y Andre Loyola, Evandro Goncalves y Arthur Mariano, y los comodines portugueses Joao Pedrosa y Hugo Campos. Los únicos otros hombres estadounidenses en el cuadro principal son Andy Benesh y Miles Partain, a quienes se unen en el Grupo A los suecos Jonatan Hellvig y David Ahman, los holandeses Steven van de Velde y Matthew Immers, y Mol y Berntsen.
Para aumentar su ventaja en la carrera olímpica, Budinger y Evans necesitarán al menos un noveno puesto.
“Es hora de jugar libremente y disfrutar de la oportunidad que tenemos”, dijo Budinger. “Eso es lo que nos dimos al superar la clasificación”.
Cheng-Hughes y TKN se recuperan rápidamente de AVP Huntington Beach
Mientras que todos los hombres estadounidenses se saltaron el AVP de apertura de temporada de la semana pasada en Huntington Beach para prepararse para Espinho, las mujeres estadounidenses hicieron todo lo contrario. Kristen Nuss y Taryn Kloth y Kelly Cheng y Sara Hughes jugaron el domingo, terminando segunda y tercera, respectivamente, y ambas tomaron vuelos el lunes por la mañana. Con poco tiempo de preparación en Espinho, uno de los lugares más profundos y ventosos del Tour, abren el juego de grupos temprano el jueves.
Cheng y Hughes comienzan a medianoche, hora del Pacífico, contra las alemanas Cinja Tillmann y Svenja Muller, mientras que Nuss y Kloth siguen cuatro horas más tarde contra las clasificadas brasileñas Taina Silva y Victoria Lopes.
Otros dos equipos estadounidenses no lograron salir de la clasificación: Kim Hildreth y Teegan Van Gunst, y Terese Cannon y Megan Kraft.
Las canadienses Sarah Pavan, Molly McBain, Heather Bansley y Sophie Bukovec también perdieron. Bansley y Bukovec perdieron en tres ante las atletas olímpicas suizas Anouk Verge-Depre y Joana Mader, quienes se clasificarían con una gran victoria sobre Zoe Verge-Depre y Esmee Bobner.