A Delaynie Maple no se le escapa que el entrenador de voleibol de Indiana, Steve Aird, es un fanático sufriente de los Toronto Maple Leafs de toda la vida.
Si no sigues el hockey, piensa en los Cachorros de Chicago hasta que finalmente ganaron la Serie Mundial en 2016.
“Hice una broma: ‘¿Me estás reclutando sólo porque mi apellido es Maple?’”, dijo riendo.
Bueno, no, porque a menos de ganar un torneo profesional, Delaynie Maple, hasta este momento, ha hecho todo lo que puede hacer en el voleibol de playa. Y puede que haya pasado un tiempo, pero Maple era un jugador de interior bastante bueno en la escuela secundaria.
Se graduó el jueves de la USC, donde todo lo que tiene en su currículum de voleibol de playa son cuatro títulos de la NCAA en cuatro años, ganando casi todos los honores imaginables de postemporada. Eso siguió a una carrera estelar en la escuela secundaria Torrey Pines y en el club.
El siguiente paso teórico sería convertirse en profesional a tiempo completo en la playa, donde ya tiene más experiencia que la mayoría de las jóvenes de 21 años.
Pero …
Ella jugará para Aird, el canadiense antes mencionado, el entrenador en jefe de séptimo año en Indiana.
“Este año lo haré principalmente para obtener una maestría (en gestión deportiva), pero también esforzarme de una manera que no lo haría aquí”, dijo Maple, quien se comprometió a jugar playa en la USC como estudiante de primer año en la escuela secundaria.
«Me han presionado increíblemente en la USC, pero me he sentido cómodo en el sentido de que he sabido hacia dónde voy en los últimos siete años, conozco a mis entrenadores desde que tenía 14 años, conozco a todas las chicas con las que he estado». Jugué aquí desde que probablemente tenía 12 años o jugué contra ellos. Fue muy familiar para mí, por eso esta experiencia ha sido tan increíble en la USC. Ha sido el epítome de un segundo hogar.
“Pero creo que necesito salir de casa por un año y darme cuenta de que debo agradecer a mis padres. Los veo todos los fines de semana y creo que lo doy por sentado. Ir a algún lugar en medio de la nada durante un año donde nunca he estado, probarlo y probar un nuevo deporte”.
Bueno no exactamente. Maple, de 5 pies 11 pulgadas, jugó bajo techo en Torrey Pines con compañeros de equipo que pasarían a la División I, incluida la armadora de Yale Carly Diehl y la libero Bella Chan, BYU afuera Sophia Callahan, Kraft y la armadora de Indiana Emily Fitzner, quien terminó su carrera bajo techo. en IU y transferido a USC para jugar en la playa.
Y, por supuesto, Megan Kraft, la saltadora de 6 pies que se convirtió en una de las mejores jugadoras de playa de la NCAA de todos los tiempos y socia de Maple en la USC durante los últimos dos años, donde terminaron 27-3 en la posición número 1 en 2023 y 35-4 esta temporada.
Maple jugó su primer torneo AVP en 2018 y en 2019 en Huntington Beach, con solo 16 años, ella y Kraft se convirtieron en el equipo más joven en avanzar desde la clasificación en el AVP Tour. Los dos ganaron el Campeonato Mundial de Voleibol de Playa Sub-19 FIVB 2021 en Phuket, Tailandia.
Maple es una atacante externa que entiende que su papel en Indiana podría ser el de defensa: “La recepción de servicio es mi actividad favorita”.
No ha jugado voleibol bajo techo organizado desde que su equipo de Torrey Pines ganó el título estatal de 2019. Jugar en un gimnasio abierto el verano pasado “es sinceramente lo que despertó mi interés en entrar al portal, que había olvidado lo mucho que amaba jugar en el interior”.
Indiana terminó 21-12 la temporada pasada, 11-9 en el Big Ten, y hay cinco externos en la lista de 2024, donde Maple figura como uno de los cinco especialistas defensivos.
Cuando tomó la decisión de pasar una temporada en el interior, pensó en sus antiguas conexiones con el club WAVE.
Rachel Morris, entrenadora en jefe asociada y coordinadora de reclutamiento de Indiana, ha estado en Indiana dos años y es ex entrenadora de WAVE.
Kevin Hodge, asistente de IU, fue compañero de Aird en el equipo masculino de Penn State y fue entrenador y director de reclutamiento de WAVE.
“A las dos horas de entrar al portal le envié un mensaje de texto a Kevin, casi como una broma: ‘Estoy en el portal, ¿cuándo puedes llevarme a Indiana?’ simplemente para molestarlo”, dijo Maple. «Y luego pensé que esta podría ser una oportunidad realmente genial si fuera algo que quisiera hacer».
Habló con Morris y programó una visita y todo salió bien.
El padre de Maple es de Chicago, pero ir allí depende de su familiaridad con el Medio Oeste. Lo animó a ir a Bloomington.
«Y todavía no tengo ningún plan, porque el AVP está en el aire para este año, fue como un año perfecto para mí para probar algo nuevo».
Maple cumplirá 22 años el 9 de junio, ocho días después de su llegada a Bloomington.
“No sé si quiero volver a la playa o si quiero ir al interior, pero creo que voy a probar esto para probar si quiero volver al interior y ver qué oportunidades hay para mí. . Sé que no quiero terminar con el voleibol el año que viene y sé que hay una parte de mí que querrá jugar todo el tiempo que pueda.
«Así que estoy tratando de descubrir qué quiero hacer en términos de lo que realmente tiene más sentido para mí».
Maple, que tiene el ojo puesto en aparecer en los medios deportivos cada vez que deja de jugar voleibol, dijo que el desarrollo del voleibol femenino profesional en Estados Unidos también llamó su atención.
“Estaré rodeada de gente a la que respeté de inmediato, como Steve y conoceré a todas esas chicas. Conozco a Rachel y Kevin desde hace años. Esas son las personas que me harán un mejor ser humano y un mejor jugador.
“Así que sólo lo hago para ponerme a prueba. Veremos si me alegro de haberlo hecho. Estoy segura de que habrá días en los que me arrepentiré”, dijo con una sonrisa, “pero creo que estaré muy feliz de haberlo hecho”.
