En la cancha
15 de octubre de 2024
Este es uno de una serie que muestra los miembros que ingresarán al Salón de la Fama del Voleibol Internacional en Holyoke, Massachusetts, el sábado.
Este año hay nueve incorporados, dos jugadores de interior: el italiano Andrea Zorzi y la cubana Regla Bell; dos playeros el estadounidense Tim Hovland y la brasileña Ana Paula Henkel; el entrenador brasileño José “Ze” Roberto y el entrenador de ParaVolley Hadi Rezaei de Irán; dos funcionarios el argentino Juan Ángel Pereyra y la estadounidense Sue Lemaire; y el italiano Giuseppe Panini, que llega como líder.
También se reconocen tres categorías especiales de homenajeados este año: John Kessel recibirá el premio Mintonette Medallion of Merit; Bill Kauffman y Ed Chan serán honrados póstumamente con el Premio inaugural a la Excelencia en los Medios; y Michael Kane, Mike Knapik, Aaron Vega y Don Humason recibirán el Premio Mayoral a la Excelencia.
En la cultura popular existe el juego de la industria artesanal centrado en el «Seis grados de Kevin Bacon». Se basa en el supuesto de que cualquier persona involucrada en la industria cinematográfica de Hollywood puede vincularse a través de sus papeles cinematográficos con Bacon en seis pasos.
Luego está el equivalente del voleibol, y ese son los “Seis grados de John Kessel”. La verdadera pregunta es: ¿quién en el MUNDO del voleibol, y me refiero al MUNDO, no está conectado de alguna manera con John Kessel?
La carrera de John ha estado dedicada al servicio del deporte. Desde jugar, entrenar, entrenar entrenadores, desempeñar papeles importantes en la FIVB y la USAV, ser pionero en ParaVolley y dirigir clínicas en casi 100 países, Kessel es literalmente un tesoro del voleibol, quien puede no ser consciente de cuán Cuánto sus contribuciones son valoradas por aquellos en el deporte.
“Me quedé totalmente sorprendido”, recordó cuando recibió la llamada de inducción de IVHF. «Siento que elegí un buen camino para impactar al mundo como esperaba».
¡Vaya que alguna vez lo hizo!
Usar la palabra “impacto” como lo hizo en la cita anterior es bastante apropiado para Kessel. En 1988, Bill Neville, Mike Fleming y John se reunieron durante un par de días para tratar de encontrar una manera de que un buen entrenamiento no fuera simplemente «un accidente de nacimiento». El resultado, un libro titulado “Mayor dominio y aplicación profesional de la teoría del coaching”, IMPACT para abreviar. Y en 35 años desde su publicación, efectivamente ha tenido un impacto importante. Se han vendido más de medio millón de copias y cada año John actualiza con otra edición que presenta los últimos descubrimientos científicos.
Kessel está obsesionado con la ciencia del aprendizaje.
“La ciencia de CÓMO se aprende sigue siendo mi enfoque”, dijo Kessel. «¿Cómo aprendemos más rápido?» La mente peripatética de Kessel realmente nunca se desacelera, aunque tiene alrededor de 70 años, una edad en la que la mayoría de la gente está «navegando».
No Juan. Su último proyecto/obsesión es trabajar apasionadamente con la “Fundación Let’s Keep the Ball Flying”, que está creando una aplicación para enseñar a los aspirantes a entrenadores de voleibol en países en desarrollo.
«John Kessel es de hecho una leyenda viva en la comunidad del voleibol», dijo Jon Aharoni, fundador y presidente de ICN Athletics. “Su incansable trabajo en voleibol adaptativo, voleibol de playa y juego de interior ha tenido un profundo impacto. Al viajar por el mundo, no sólo ha fomentado el desarrollo de base, sino que también ha sido mentor de atletas de élite, asegurando que el espíritu del voleibol llegue a todos los rincones del mundo”.
Kessel creció en Camarillo, California, antes de matricularse en Colorado College en 1970. Tuvo un buen comienzo en el entrenamiento. Con solo 18 años formó parte del equipo del club femenino del Colorado College y al poco tiempo ya entrenaba a los equipos masculino y femenino en su alma mater.
En 1975, John comenzó a ampliar su repertorio, iniciando campamentos de verano para jugadores juveniles. Y luego, según Kessel, “me desvié para entrenar entrenadores”. Y durante los siguientes 50 años ha estado haciendo precisamente eso, siempre guiado por los principios de la ciencia. Si realmente quieres entablar una conversación animada con John, simplemente dile la palabra «tradición». Critica esa palabra, estalla en la canción homónima de “Fiddler on the Roof”, en el momento en que escucha la palabra “T”, y sus filosofías siempre están orientadas a desafiar las normas “establecidas”.
Kessel ha hecho tantas cosas en nuestro deporte que se necesitaría un gran volumen para contar sus logros. Además de eso, tiene muchas, muchas historias deliciosas que acompañan una vida dedicada al voleibol. Sin embargo, uno destaca en términos de ingenio.
John fue el productor deportivo de voleibol bajo techo en los Juegos Olímpicos de Verano en Atlanta en 1996. El partido por la medalla de oro fue épico, Italia contra Holanda, e iba a un quinto y decisivo set (consulte nuestro artículo sobre Andrea, miembro de la IHOF 2024). Zorzi). El entonces presidente del COI, Juan Antonio Samaranch, debía entregar los premios a los medallistas de oro, plata y bronce. Rubén Acosta, el presidente de la FIVB en ese momento, se acercó a John al comienzo del quinto set presa del pánico.
“John, debes hacer algo”, dijo Acosta. “Juan Antonio debe salir pronto a entregar sus medallas a los maratonistas olímpicos”, en el Acto de Clausura. John respondió a esta situación de olla a presión, de alguna manera, comandando un helicóptero en el último minuto y salvando el día. Tanto los medallistas de voleibol como los de maratón recibieron sus medallas de manos de El Presidente. No es fácil conseguir un helicóptero literalmente en el último minuto, el último día de los Juegos Olímpicos. Pero Juan lo hizo. ¡Nunca apuestes contra este hombre!
Por supuesto, hay una posdata para esta historia. Debido a la duración de ese partido por la medalla de oro olímpica, 2 horas y 31 minutos, Acosta se convirtió en un hombre con la misión de escapar de la duración impredecible de los partidos. No hace falta decir que Kessel, adoptando un enfoque científico, por supuesto, abogó por el modelo de puntuación de rally y fue capaz de aportar la ciencia que lo respaldara. Los primeros cuatro partidos a 25 puntos y el quinto a 15. Un partido nunca debería durar más de dos horas. Acosta fue vendido y el juego cambió para siempre.
Una vez más, Kessel está a la vanguardia del avance del deporte.
John también fue un pionero en el desarrollo de ParaVolley y lo ayudó a crecer hasta su elevado estatus actual.
«Su papel en World ParaVolley ha sido fundamental para elevar el voleibol sentado a un deporte reconocido y celebrado dentro del movimiento Paralímpico», dijo Aharoni. “Los efectos positivos de su dedicación son evidentes en las vidas de todos los atletas que han participado en el voleibol sentado, y sus contribuciones han sentado una base sólida para las generaciones futuras. La humildad y el compromiso de John de servir a las comunidades marginadas muestran su carácter extraordinario”.
El amor por el voleibol no puede limitarse a una sola generación de Kessel. John tiene una fotografía de recuerdo de su padre rematando la pelota jugando dobles de playa en 1947. Y, en la categoría “la manzana no cae demasiado lejos del árbol”, el hijo de John, Cody, estuvo en la lista de 30 hombres del equipo nacional de EE. UU. para la temporada 2024 de la VNL. Cody, graduado de Princeton en 2015, también fue el jugador más joven en ganar el campeonato de la División Abierta en el prestigioso torneo de voleibol de playa MotherLode en Aspen, donde ganó el título en 2014.
En la ceremonia del Salón de la Fama del Voleibol Internacional el sábado, John recibirá el premio “Mintonette Medallion of Merit”. «Mintonette» fue el nombre original que se le dio al voleibol cuando William G. Morgan fundó el deporte en 1895. Ningún otro nombre de premio podría encajar tan bien con John como «Mintonette», porque él realmente es, si no EL, voleibol «. original.»
Para obtener más información sobre la celebración de juramentación del sábado y/o comprar boletos: https://www.volleyhall.org/induction-celebration.html
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