Playa de los Juegos Olímpicos
22 de julio de 2024
Cuando Anders Mol y Christian Sorum ganaron 18 medallas de oro en 26 torneos entre 2018 y 2023, incluido un Campeonato Mundial y cuatro Campeonatos Europeos consecutivos, un récord, se consideró ampliamente que era una racha de dominio en el mundo del voleibol de playa. Es poco probable que vuelva a verlo.
Lo estamos viendo de nuevo.
David Ahman y Jonatan Hellvig, el infatigable y electrizante dúo sueco, todavía están a cuatro años de demostrar que pueden mantener el nivel de juego que Noruega tuvo durante seis temporadas consecutivas. Pero lo que han hecho desde que arrasaron con Mol y Sorum en el partido por la medalla de oro del Tepic Elite16 de 2023 (su segunda victoria sobre Noruega) es certificablemente noruego. Desde esa victoria en Tepic, Suecia ha ganado ocho oros más, incluido un segundo Campeonato de Europa consecutivo, y actualmente se encuentra en una racha de 10 finales consecutivas, cuatro oros consecutivos y una racha de 16 partidos invicto.
A medida que se acercan los Juegos Olímpicos de París esta semana, con el primer partido el sábado por la tarde, surge la pregunta inevitable: ¿Quién es el favorito? Los suecos de 22 años que han revolucionado la forma en que se juega el juego de playa, dejando atrás al resto del mundo. en una búsqueda inútil de respuestas que no se pueden encontrar, o Noruega, los medallistas de oro olímpicos defensores que marcaron el comienzo de la actual era de dominio escandinavo?
Quizás la mejor pregunta: ¿Tiene el resto del campo posibilidades de ganar el oro?
David Ahman, Jonatan Hellvig y un 44 por ciento de posibilidades de conseguir el oro
Los apostadores y el millón de simulaciones de los Juegos Olímpicos del experto en voleibol Brian Cook a través de su sitio analítico, TruVolley, favorecen, como era de esperar, a Suecia. Ahman y Hellvig son el número uno del mundo por casi 2.000 puntos, con Mol y Sorum en un distante segundo lugar. BetOnline tiene a Suecia en +115 para ganar el oro (más favoritas incluso que las brasileñas Ana Patricia Silva y Duda Lisboa en el lado femenino), mientras que Noruega tiene +400. Cuando Cook realizó un millón de simulaciones de los Juegos Olímpicos, Suecia ganó el oro en un 44 por ciento, llegó a la final en un 56 por ciento y ganó una medalla en casi un 70 por ciento. Mol y Sorum defendieron su medalla de oro de Tokio en el 19 por ciento de esas simulaciones y ganaron una medalla de otro color en otro 27 por ciento.
Ver una final totalmente escandinava sería el partido por la medalla de oro más apropiado desde quizás la final totalmente estadounidense de 1996, cuando Karch Kiraly y Kent Steffes se enfrentaron a Mike Dodd y Mike Whitmarsh en Atlanta.
Para lograrlo será necesario un juego excepcional y una dosis excepcional de suerte.
Los aficionados al voleibol de playa (y, concretamente, los aficionados estadounidenses) recordarán, sin especial cariño, el sorteo olímpico de 2016, en el que se enfrentaron los dos mejores equipos del mundo, los brasileños Alison Cerutti y Bruno Schmidt, y Phil Dalhausser y Nick Lucena. entre sí no en el partido por la medalla de oro, sino en los cuartos de final.
El partido estuvo a la altura de las expectativas, una derrota estadounidense por 14-21, 21-12, 9-15 en condiciones ventosas frente a un estadio lleno y, como muchos esperaban, resultó ser el partido por la medalla de oro de facto. Mientras Bruno y Alison ganaban frente a un público local alegre.
Si tanto Mol como Sorum y Ahman y Hellvig rompen el grupo, como son los grandes favoritos, podría depender de pura suerte si terminan en el mismo lado del grupo o no.
Y, por supuesto, incluso si están en bandos opuestos, será necesario un esfuerzo enorme para ganar los próximos tres partidos y llegar a la final.
Minas terrestres por todas partes
Después del juego de grupo, las minas terrestres serán omnipresentes en el lado masculino. Después de Mol y Sorum, el siguiente equipo con más probabilidades de ganar el oro no son los alemanes Nils Ehlers y Clemens Wickler, que lograron siete top 5 consecutivos en 2024, o los brasileños George y Andre, dueños de cinco medallas líderes mundiales esta temporada, o incluso los actuales campeones del mundo, Ondrej Perusic y David Schweiner, pero el séptimo favorito: Stefan Boermans y Yorick de Groot.
Así de profundo es el campo masculino. Si se incluyen a Evandro Goncalves y Arthur Mariano (dos oros y una plata este año), los polacos Michal Bryl y Bartosz Losiak, que vienen de ganar una plata en el Elite16 de Viena; los italianos Paolo Nicolai y Sam Cottafava y sus dos top 5 consecutivos; y Steven Van de Velde y Matthew Immers, con seis top 5 y una medalla de plata en Brasilia Elite16, bueno, no habrá un camino fácil cuando comiencen los octavos de final.
Todo eso, y ni siquiera hemos mencionado a los estadounidenses.
¿Podrán Andy Benesh y Miles Partain, o Chase Budinger y Miles Evans, llevarse a casa la primera medalla olímpica de voleibol de playa masculino estadounidense desde 2008?
Probabilidades de TruVolley de una medalla estadounidense: 13,12 por ciento
Cuando Cook realizó sus simulaciones, Benesh y Partain obtuvieron medallas en el 11,14 por ciento de ellas. ¿Budinger y Evans? Sólo el 1,98 por ciento.
Esos números, cuando se consideran tanto los mensurables (resultados, victorias y derrotas recientes, etc.) como los intangibles (impulso, un avance reciente), tienen sentido. Benesh y Partain han ganado solo una medalla desde su luna de miel el año pasado, cuando ganaron el bronce en Ostrava Elite16, el oro en Gstaad y la plata en Montreal, todo en un mes. Esta temporada, han ganado sólo 14 de sus 29 partidos y tienen marca de 8-14 contra equipos que competirán en París.
Pero Benesh y Partain que aparecieron en Viena hace dos semanas, donde terminaron quintos, eran innegablemente una versión diferente del equipo apático que terminó noveno en Gstaad la semana anterior. Si alguna vez hubo un momento para redescubrir la brillante forma que tuvieron el verano pasado, ahora es el momento, y parece que lo están haciendo, con una gran actuación en Austria y una semana de entrenamiento en Italia con Nicolai y Cottafava.
Una noticia aún mejor para los fanáticos estadounidenses es que son prácticamente un seguro para romper el grupo. Ser ubicado en el Grupo D, junto a George y Andre, los cubanos Jorge Alayo y Noslen Diaz, y los marroquíes Mohamed Abicha y Zouheir Elgraoui, es, basta decirlo, un regalo. Es improbable que Marruecos gane un set, y mucho menos un partido, lo que será un buen augurio para el diferencial de puntos y sets en el que se basan los desempates para los equipos en tercer lugar. Benesh y Partain, como mínimo, romperán el grupo.
A partir de ahí, dada la profundidad de talento antes mencionada, todas las apuestas están canceladas.
Budinger y Evans no han recibido tal regalo. En cambio, están en lo que Cook ha evaluado como el segundo grupo más fuerte, con los franceses Arnaud Gauthier-Rat y Youssef Krou, Boermans y de Groot, y los españoles Adrian Gavira y Pablo Herrera y sus 10 Juegos Olímpicos entre ellos.
Krou, sin embargo, viene de una lesión y Budinger y Evans han ganado dos de sus tres partidos contra España en 2024. Cook tiene las probabilidades de que Budinger y Evans rompan el grupo en un 51,34 por ciento, menos de un dos por ciento más que Francia.
Cada partido en el Grupo F, entonces, será para visualización con cita previa.
Como todo partido que incluye a un equipo escandinavo.
¿Quiénes son los jugadores de voleibol de playa de EE. UU.?
Para los no iniciados, ¿aparecer durante los Juegos Olímpicos para animar a los equipos locales, quiénes son Andy Benesh y Miles Partain, y Chase Budinger y Miles Evans?
Partain es el más joven del grupo, un joven de 22 años de Pacific Palisades, California, un talento precoz que rompió el récord del jugador más joven en llegar a un cuadro principal de la AVP cuando lo hizo en Hermosa Beach de 2017, clasificándose junto a su hermano. , Marcus, cuando tenía apenas 15 años y siete meses. En los siete años transcurridos desde entonces, su mejora ha sido meteórica. Dos años después de su debut en la AVP, se convirtió en el más joven en ganar una medalla de oro de NORCECA, cuando él y Paul Lotman sorprendieron a Chaim Schalk y Jeremy Casebeer en las semifinales y subieron a lo más alto del podio en Jamaica. Más tarde ese verano, fue nombrado Novato del Año de la AVP, el primero de muchos elogios en un currículum cada vez más extenso, que ahora incluye Jugador Ofensivo del Año (2022, 2023), MVP (2023), Equipo del Año ( 2023) y Novato del año del Beach Pro Tour (2023).
La mayoría de ellos, por supuesto, se ganaron junto a Benesh o Lotman, quienes se unirán a Partain en París, Lotman como entrenador asistente de Mike Placek y Benesh como su compañero de 6 pies 9 pulgadas. Benesh creció a 45 minutos al sur de Partain, en Palos Verdes, California, y, al terminar la escuela secundaria, se esperaba que llegara al equipo nacional bajo techo antes de la playa. Benesh, titular durante cuatro años en la USC como central, jugó profesionalmente brevemente en Suiza antes de que una letanía de lesiones lo sacara del gimnasio y lo llevara a un trabajo de oficina que rápidamente odió.
A la playa fue, y a la playa ha prosperado. El Jugador que Más Progresó en 2022 fue nombrado MVP de VolleyballMag AVP 2023, y ahora es considerado el mejor bloqueador de los Estados Unidos, con las estadísticas y los acabados que lo demuestran. Y a sus 29 años, el suyo es un nombre que muchos escucharán en los años venideros, incluso en una década.
Budinger y Evans tomaron un camino decididamente diferente hacia París. Si bien Benesh y Partain establecieron una ventaja impecable al comienzo del período de clasificación, Budinger y Evans hicieron un esfuerzo tardío en el otoño de 2023 y superaron a Trevor Crabb y Theo Brunner a mediados de la primavera, asegurando su lugar en el evento final.
Para Budinger, un hombre de 36 años de Encinitas, California, la clasificación lo coloca en un aire poco común, uno de los mejores atletas de doble deporte de todos los tiempos. Budinger, ex alero elegido en la segunda ronda del draft de la NBA de 2009, jugó siete temporadas en la liga, defendiendo a Kobe Bryant, ganando el honor de co-MVP con Kevin Durant en el McDonald’s All-American Game de 2006, e incluso compitiendo en un concurso de mates. . Pero también fue uno de los mejores jugadores de voleibol bajo techo de los Estados Unidos en la escuela secundaria, y podría haber jugado en la universidad donde quisiera.
Ahora elige la playa.
«Los Juegos Olímpicos siempre fueron el objetivo», dijo en SANDCAST: Voleibol de playa con Tri Bourne y Travis Mewhirter. “Siempre me pongo metas y siempre trato de fijarlas lo más altas posible y eso siempre me motiva tener algo por lo que luchar. Cuando cambié, los Juegos Olímpicos siempre fueron el objetivo. No habría viajado internacionalmente desde el principio si los Juegos Olímpicos no fueran el objetivo. En mi primer año intenté adquirir esa experiencia porque sabía que en algún momento tendría la oportunidad de participar en esta carrera olímpica”.
Cuando comenzó la carrera olímpica, sólo el uno por ciento de los que respondieron a una encuesta esperaban que Budinger y Miles Evans se clasificaran. Ambos han adoptado el papel de desvalido, y es uno con el que Evans se ha familiarizado bastante a lo largo de su carrera. El defensor de 6 pies 4 pulgadas y 34 años de Santa Bárbara, California, nunca ganó un AVP y no ganó su primera medalla de oro en un evento Beach Pro Tour en el nivel Challenge o superior hasta el otoño pasado, cuando él y Budinger bailaron hasta conseguir el oro en Haikou, China. Luego ganaron otro dos semanas después en Tailandia, este bronce.
Pero el mensaje fue enviado: Evans, el tipo que los mejores bloqueadores estadounidenses habían dejado pasar año tras año, era una amenaza legítima para calificar.
Esta primavera y principios de verano, continuaron su tórrida racha, llegando a cuartos de final o mejor en seis de ocho torneos y ganaron una importante medalla de oro en el Campeonato Continental NORCECA, el torneo que ambos consideran el que los empujó a los Juegos Olímpicos de París.
«Ese fue, con diferencia, el más grande», dijo Evans. «Se convirtió en el torneo más importante y el partido más importante».
Ahora se han ganado un escenario mucho más grande, en un torneo mucho más grande, donde cada partido se convertirá en su partido más importante.