Juegos Olímpicos
31 de julio de 2024
PARÍS – No existe ninguna regla que indique que los equipos de voleibol de EE. UU. deban jugar cinco en estos Juegos Olímpicos.
Pero …
El lunes, las mujeres de EE.UU. perdieron los dos primeros sets ante China y ganaron los dos siguientes antes de perder en cinco.
El martes, los estadounidenses ganaron 2-0 a Alemania y tuvieron que aguantar para ganar en cinco sets.
Y luego el miércoles, las mujeres de EE.UU. salieron y dominaron por completo a Serbia en los dos primeros sets. ¿Un barrido? De ninguna manera, porque al final los estadounidenses tuvieron que salir con una victoria 25-17, 25-20, 20-25, 14-25, 17-15.
“Fue un rompecabezas divertido de resolver. Las cosas iban bastante bien en los dos primeros, pero el verdadero trabajo comienza cuando Serbia empieza a jugar como es capaz”, dijo el entrenador de Estados Unidos, Karch Kiraly. “Es un equipo realmente bueno al otro lado de la red con uno de los mejores jugadores del mundo”.
Eso es seguro, porque la opuesta zurda Tijana Boskovic tuvo 27 ataques, dos bloqueos, dos ases y siete ataques. Pero hablaremos más de ella más adelante.
Estados Unidos estaba arriba 14-11 cuando Serbia quedó fuera. Era 14-13 con un bloqueo de Maja Aleksic a Kathryn Plummer. Y la ventaja se desperdició cuando los estadounidenses fallaron por completo en la siguiente posesión.
“Ni siquiera podemos pasarlo por la red”, dijo Kiraly, sacudiendo la cabeza. “Era un club de voleibol de 13 años con 14-13. Y eso es genial porque tenemos a Annie (Drews), tenemos a Plum, lo que tenemos que hacer es poner la pelota a 20 pies en el aire y colocar a Plum a la izquierda o a Annie a la derecha y no pudimos hacer ninguna de las dos cosas.
“Esos son los momentos difíciles del entrenamiento, cuando todo el mundo sabe qué hacer, pero son los Juegos Olímpicos y no siempre es fácil hacerlo. Tuvimos que hacerlo de la manera más difícil”.
De hecho, fue un control visceral de 14-14, porque Estados Unidos, si hubiera perdido el partido, probablemente no pasaría del juego de grupos a los cuartos de final.
“Esos son los grandes momentos y de eso se tratan los Juegos Olímpicos”, dijo la central estadounidense Haleigh Washington. “¿Cómo respondes en los grandes momentos? En un momento estaba en la red y pensé que quién puede jugar el voleibol más limpio por más tiempo será quien juegue”.
Drews consiguió un remate para darle a Estados Unidos una ventaja de 15-14, pero Boskovic consiguió su último remate del partido.
Las estadounidenses se pusieron arriba 16-15 con otra matanza de Drews y luego sobrevivieron a un valiente punto final que incluyó una brillante defensa por parte de los equipos, incluida una gran jugada de la armadora Jordyn Poulter, antes de que la serbia Aleksandra Uzelac saliera del campo para poner fin al juego.
“Y aquí estamos, en cierto modo afortunados de ganar eso”, dijo Kiraly.
Drews lideró a Estados Unidos con 15 remates (cinco en el quinto set), cuatro ataques y un bloqueo.
“Hay tantos matices en el juego de grupo con este formato y nunca se sabe lo que va a pasar y es diferente a nunca antes”, dijo Drews. “Pero obviamente conseguir dos victorias te coloca en una posición sólida. Pero creo que más que avanzar, hay una parte emocional, decirnos a nosotros mismos que somos capaces de sacar un gran partido. Eso es algo que no hemos hecho tanto como nos gustaría en este ciclo olímpico, así que emocionalmente fue una buena noche para aumentar nuestra confianza”.
El equipo tiene un gran descanso antes de terminar el partido de grupo el domingo contra Francia, una victoria casi segura.
“Ojalá podamos lograr una victoria contra Francia y estar en una situación razonable”, dijo Kiraly. “W’s here no daña nuestra causa”.
El medio Chiaka Ogbogu fue enorme, logró ocho bloqueos y seis remates. Y la atleta olímpica por primera vez Avery Skinner no solo tuvo 11 remates y dos bloqueos, sino que también atacó a Boskovic una y otra vez al tocar sus ataques. Ella también tuvo cinco excavaciones.
“Cada hueso del cuerpo (de Skinner) es atlético y capaz y es realmente especial cuando la ves confiar en su instinto”, dijo Drews.
“Avery ha dado un paso adelante tanto en este torneo que ha sido un honor verla jugar”, dijo Washington, quien tuvo cinco remates, cuatro bloqueos y un as ella misma.
La armadora Jordyn Poulter tuvo un bloqueo, un as y ocho ataques, y la líbero Justine Wong-Orantes tuvo 11 ataques, algunos espectaculares en el quinto, e hizo algunos sets fuertes fuera del sistema.
“Sabíamos lo importante que era este partido en términos de puntos para avanzar a la siguiente fase”, dijo Ogbogu. “Estoy orgulloso de cómo nos esforzamos y nos mantuvimos valientes hasta el final”.
Boskovic no solo consiguió el suyo, Uzelac tuvo 12 remates, un bloqueo y un as, Katerina Lazovic tuvo 10 remates por bloqueo y un as, Aleksic terminó con cinco remates y seis bloqueos, y Jovana Stevanovic tuvo seis remates y tres bloqueos.
“Dos equipos realmente geniales. Quiero decir, campeón olímpico y campeón mundial, podríamos esperar que fuera así de intenso”, dijo Aleksic. “Lo disfrutamos mucho y los espectadores lo disfrutaron, pude escucharlo. El equipo de EE. UU. peleó muy, muy, muy bien. Espero que nos volvamos a encontrar”.
Algunos de ellos lo harán, pase lo que pase.
La estadounidense Plummer, que mide 6 pies 6 pulgadas y 6-8 de altura, Dana Rettke, se unirá al equipo del club de 6-4 Boskovic y 6-3 Stevanovic, Dynavit Explosion en Estambul, la próxima temporada.
“Tendremos una primera fila bastante grande”, subestimó Plummer.
Serbia, que abrió venciendo a Francia, finaliza el partido de grupo el domingo contra China.
Micha Hancock responde al llamado
Estados Unidos jugó sin la armadora Lauren Carlini, lesionada durante o desde la primera derrota de Estados Unidos en cinco sets ante China el lunes. Esto obligó a Kiraly a decirle a su suplente oficial, Micha Hancock, que la estaba reemplazando. Y mientras Estados Unidos continuaba haciendo su doble sustitución (el armador suplente para Drews y Thompson para Poulter), Hancock entró directamente en la mezcla. Por supuesto, ella estaba en la lista en Tokio y reemplazó a Poulter cuando se torció el tobillo.
“Cada persona contribuyó, pero quiero darle un apoyo especial a Micha”, dijo Kiraly. “Hasta ayer a las 2 en punto ella pensaba: ‘Estoy aquí para estar lista y retroceder, pero no voy a usar uniforme’. Y 27 horas después, ella está reemplazando y jugando para nosotros en cada uno de esos cinco sets. Así que es un gran mérito para ella.
“Ella se ha mantenido comprometida en un papel difícil. Es realmente difícil mantenerse comprometido y presente cuando tienes tan pocas esperanzas de usar uniforme. Pero ella está contribuyendo de muchas maneras y nos hizo mejores esta noche. Ella estaba preparada para ello y es posible que mucha gente no lo estuviera”.
Kiraly dijo que ni siquiera Carlini estaba segura de cuándo se lastimó y “no sabemos cuánto durará. Ella no habría podido entrar al juego hoy”.
Polonia y Japón ganan en voleibol olímpico masculino
Polonia (2-0) salió con una victoria en cinco sets en el Grupo B sobre Brasil (0-2) el miércoles para comenzar el día y luego en el Grupo B, el mismo que Estados Unidos, Japón (1-1) venció Argentina (0-2) en cuatro.
Polonia aseguró su lugar en los cuartos de final con su victoria 22-25, 25-19, 19-25, 25-23, 15-12. Wilfredo León, celebrando su cumpleaños número 31, lideró con 21 ataques, dos bloqueos y tres ases y ocho ataques, el máximo del equipo.
“No es tan fácil venir a jugar a esta hora”, señaló León sobre el inicio a las 9 am, “pero hicimos una gran remontada para este partido. Fue difícil para ambos equipos”.
Jakub Kochanowski tuvo 11 remates, dos bloqueos y dos ases, Bartosz Kurek tuvo ocho remates, un bloqueo y dos ases, y Kamil Semeniuk tuvo 10 remates y un as. Mateusz Bienek añadió seis remates, un bloqueo y tres ases y Norbert Huber tuvo dos remates, dos bloqueos y tres ases.
Polonia termina el grupo contra Italia, mientras que Brasil se enfrenta a Egipto. Seguramente Brasil vencerá a Egipto y luego tendrá que esperar lo mejor para llegar a cuartos de final.
Adriano Fernandes tuvo 16 remates y dos bloqueos para Brasil y Ricard Lucarelli tuvo 16 remates, un bloqueo y un ace. Darlan Ferreira tuvo 17 remates, el mejor del equipo, Yoandy Leal tuvo siete remates, un bloqueo y un as, y Lucas Saatkamp tuvo seis remates y dos bloqueos.
“Fue un partido increíble”, dijo el brasileño Bruno Mossa. “¿Que más puedo decir? Jugamos a un nivel muy alto contra un gran equipo, uno de los mejores del mundo.
“Estoy orgulloso de la pelea. Podríamos haber jugado mejor en el cuarto set y haber perdido muchos contraataques. Ahora tenemos que descansar y concentrarnos en nuestro próximo partido contra Egipto”.
Japón se recuperó de su derrota en el primer partido ante Alemania con una victoria 25-18, 25-22, 18-25, 25-23 sobre Argentina, que perdió ante Estados Unidos en el primer partido. Yuji Nishida lideró con 16 remates y cinco ases. Ran Takahashi tuvo nueve remates, dos bloqueos y tres ases. Taishi Onodera agregó 11 remates y un bloqueo y Uuki Ishikawa tuvo 10 remates y un bloqueo.
El argentino Facundo Conte tuvo 17 remates, un bloqueo y un ace. Bruno Lima tuvo 14 remates, un bloqueo y un ace.
“Ya casi terminamos, quiero llorar”, dijo el perdedor argentino Agustín. “Teníamos muchas expectativas y el primer partido que jugamos fue malo. Hoy fue un buen partido pero jugaron mucho mejor.
“Es muy difícil hablar ahora. Dimos todo lo que tenemos, pero no fue suficiente”.
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En el último partido del miércoles, el Polonia (1-0) jugaron mujeres Kenia (0-2) en el Grupo B en una victoria casi segura de Polonia.
Calendario de voleibol de los Juegos Olímpicos de París del jueves
Ambos equipos de Estados Unidos tienen el día libre. Son cuatro partidos, todos femeninos. Los horarios son locales y París está seis horas por delante de la zona horaria del Este de EE.UU. y nueve horas por delante de la del Pacífico:
9 am – Türkiye (1-0) vs. República Dominicana (0-1), Grupo C
13:00 – Brasil (1-0) vs. Japón (0-1), Grupo B
5 pm – Italia (1-0) vs Países Bajos (0-1), Grupo C
21:00 horas: Francia (0-1) vs. China (1-0), Grupo A