Estimados entrenadores, jugadores y padres de voleibol,
Mi padre fue el mejor entrenador deportivo juvenil para el que jamás jugué. Llevo 22 años de carrera como entrenador. He tenido el privilegio de colaborar con entrenadores y atletas de talla mundial. Pero siempre volví a su filosofía cuando se trataba de entrenar a mis hijos:
“Para muchos niños, los deportes juveniles les brindarán su primera experiencia con el fracaso. Enseñarles cómo superar eso les ayudará a navegar en su educación, relaciones y carreras”.
Ésta es una lección valiosa en cualquier deporte; en el voleibol es increíblemente importante. Según bvbinfo, las dos últimas parejas femeninas medallistas de oro perdieron el 46% de sus jugadas el año en que fueron los mejores equipos del planeta. El voleibol puede enseñar a los niños que perder es inevitable. No los define, pero la forma en que respondan a esa adversidad marcará la diferencia.
Durante mis primeros 12 años como entrenador, fui testigo de entornos que sentía que estaban al revés. Los jugadores fueron tratados bien o mal únicamente por sus contribuciones. A los atletas que se encontraban en la fase de desarrollo de sus carreras se les enseñaba: “Si no aportas el mismo valor que sus pares más grandes/rápidos/fuertes, no eres digno de las mismas oportunidades de crecimiento”.
He visto a niños confiados y trabajadores ser destruidos por entrenadores deportivos juveniles que no estaban calificados para saber qué necesitaban sus jugadores para alcanzar su mejor marca personal. Y me preocupa: ¿Qué les sucede a estos atletas cuando sienten pasión por cosas para las que no tienen talento natural?
Los deportes juveniles se encuentran en un lugar extraño. Por un lado, las cifras anuales de ingresos y participación están en auge. Cualquiera que tenga un interés financiero en los deportes juveniles se siente muy bien acerca de su situación.
Por otro lado, nuestros atletas sufren más presión que nunca. A los atletas se les pide que se especialicen a partir de los 10 u 11 años, aunque los científicos del deporte dicen que esto no es necesariamente lo mejor para ellos. Las temporadas bajas en nuestra área han desaparecido, y cualquier atleta de secundaria que juegue tanto en la escuela secundaria como en la travelball no tendrá temporada baja durante cuatro años consecutivos. El dinero no vuelve al producto y el porcentaje de entrenadores no cualificados sigue aumentando. Estos factores están incidiendo negativamente en una buena parte de nuestros deportistas. Creo que no se aborda porque cuando la mayoría de las familias se dan cuenta, están al final de su carrera y los programas se centran en el marketing para la próxima generación de atletas que enfrentarán un camino similar.
He sido un poco solitario durante la última década, ya que creé un programa con el objetivo de garantizar que todos los atletas tuvieran las mismas oportunidades de crecimiento. Viene con desafíos, pero en general siento que hemos tenido éxito. Tenemos 30 atletas que jugaron en la universidad. Pero estoy igualmente orgulloso de mis atletas que llegaron a nuestro programa con muy baja autoestima, y cuando se fueron, les hicimos creer en las mejores versiones de sí mismos, o al menos trabajar activamente para lograrlo.
Ningún niño se detuvo; ningún niño se queda atrás.
Hablo con muchos padres y jugadores. Detrás de la cortina, la ansiedad, la depresión y las ideas suicidas son más frecuentes que nunca. Y es en todos los niveles: algunos de los atletas que cargan con algunas de las cargas más pesadas son aquellos en la superficie que uno pensaría que están en el mejor lugar.
Leen artículos que hablan sobre lo importantes que son los torneos de viajes, la importancia de contratar servicios o «hacerse notar» y varios servicios de pago por uso que se supone que ayudan en el viaje. Dicen: «Si simplemente haces A/B/C, podrás jugar en la universidad».
Pero siempre parecemos eludir la realidad de que aproximadamente 19 de cada 20 atletas que forman parte de sus equipos de escuela secundaria no jugarán en la universidad. O cuánto importa el desarrollo del individuo. O cómo la calidad de los representantes es igualmente importante que la cantidad de participación. Muchos niños juegan todo el año y viajan, pero se enfrentan a entrenadores universitarios con habilidades que no son lo suficientemente buenas y una falta de atletismo que no se traducirá exitosamente al siguiente nivel.
Acepté escribir para Volleyball Mag porque los poderes fácticos me están dando la oportunidad de escribir sin restricciones. Siendo directo, quiero convertirme en la plataforma que me costó encontrar. Me he enfrentado a algunos titanes de nuestro deporte y, aunque extraoficialmente están de acuerdo con mucho de lo que digo anteriormente, al final, lo mejor para las familias no es necesariamente lo mejor para los negocios, por lo que Me desean suerte mientras tomamos caminos separados.
Entonces, no importa en qué parte del espectro del voleibol juvenil te encuentres, quiero escribir piezas con las que puedas conectarte. Espero usar mi voz aquí para animar a otros. Quiero concienciar a aquellos que sienten que no están representados. Quiero llamar la atención sobre los grupos que ofrecen alternativas saludables a las normas actuales pero que tal vez no obtengan el reconocimiento adecuado por lo que hacen. Quiero ofrecer orientación universitaria que sigue siendo valiosa para aproximadamente el 94 % de ustedes que no jugarán en la universidad.
Cada niño con el que trabajo es único en cuanto a sus objetivos y su disposición a comprometerse con ellos. Espero utilizar esta plataforma para crear conciencia de que en 2025, en los deportes juveniles habrá una talla única. Espero recibir comentarios y asegurarme de que, si las personas buscan información sobre ciertos temas, les brindemos contenido valioso que los aborde.
En pocas palabras, quiero escribir artículos sobre deportes juveniles que den prioridad a la juventud. Si esto le parece algo de lo que puede beneficiarse, espero que me acompañe en este viaje.
Hasta la próxima, sed buenos con vosotros mismos, sed buenos unos con otros,
Entrenador Bryan