RECIFE, Brasil — En medio del delirio y el júbilo a un lado de la red y la mirada solemne y abatida de miles de millas al otro, se escuchó una risa desde afuera de la cancha cuatro en el Recife Challenge en Brasil.
Aleksandrs Samoilovs, que momentos antes se había clasificado para el cuadro principal del Recife Challenge junto a su hermano Mihails, no podía parar de reír. Mientras que Chaim Schalk sabía exactamente lo que significaba cuando Tri Bourne anotó un ace en 21-20 en el segundo set contra los franceses Olivier Barthelemy y Samuel Cattet, Bourne, como es bien conocido en este momento, no tenía idea.
No tenía idea de que simplemente logró una victoria 21-15, 22-20. No tengo idea de que él y Schalk acaban de clasificarse para su primer cuadro principal de la temporada.
En medio de toda la emoción, remontando una desventaja de 5-9 y 15-18, simplemente regresó a la línea de servicio, preparado para destrozar otro. A Samoilov le encantó.
“¡Quería ganar por tres!” dijo el bloqueador letón, riendo y sacudiendo la cabeza.
No hay necesidad de más servicios. No es necesario un punto adicional. Al menos no el jueves por la noche. Él y Schalk necesitarán más de esos servicios este fin de semana cuando ingresen al Grupo C, emparejándose con los austriacos Julian Horl y Alex Horst. Se enfrentarán a los brasileños Evandro Goncalves y Arthur Mariano o a los argentinos Nicolas Capogrosso y Tomas Capogrosso en la segunda ronda.
Ni Trevor Crabb y Theo Brunner ni Chase Budinger y Miles Evans requirieron tal teatro durante el fin de semana. Ambos fueron cabezas de serie directamente en el cuadro principal. Brunner y Crabb interpretarán a los hermanos Samoilov y se enfrentarán a los españoles Adrián Gavira y Pablo Herrera o a los austriacos Moritz Pristauz y Robin Seidl. Budinger y Evans se enfrentarán a los holandeses Leon Luini y Christiaan Varenhorst y jugarán contra los ucranianos Sergiy Popov y Eduard Reznik o contra los australianos Izac Carracher y Mark Nicolaidis en la segunda ronda.
Y esto, sorprendentemente, es así para la federación de Estados Unidos.
Las mujeres estadounidenses se pierden el cuadro principal por primera vez
Por primera vez desde la llegada del sistema Elite16-Challenge-Futures en 2022, no hay un solo equipo femenino estadounidense en el cuadro principal de un evento Challenge o Elite16. Los tres equipos (Savvy Simo y Toni Rodríguez, Brooke Sweat y Kennedy Coakley, Kim Hildreth y Teegan Van Gunst) cayeron en el clasificatorio del jueves.
La sorprendente apuesta de Simo y Rodríguez contra Hegeile Almeida y Vitoria De Souza de Brasil se quedó corta (23-25, 11-21), al igual que la de Sweat y Coakley contra Tjasa Kotnik y Tajda Lovsin de Eslovenia (17-21, 14-21). Y fueron Kotnik y Lovsin quienes derrotaron a Hildreth y Van Gunst en la siguiente ronda, 24-22, 21-9, convirtiendo el fin de semana en el primer cuadro principal femenino libre de Estados Unidos.
Al igual que Hildreth y Van Gunst, Hagen Smith y Logan Webber cayeron en la ronda final ante una nueva pareja suiza formada por Jonathan Jordan y Quentin Metral. Fue un enfrentamiento extraño en la ronda final, el suizo número 21 contra los estadounidenses número 28, un encuentro que felicita a dos sorpresas considerables en la primera ronda. Smith y Webber lograron posiblemente la mejor victoria de su asociación en su triunfo 21-18, 21-17 sobre los chilenos Marco Grimalt y Esteban Grimalt, el actual No. 24 del mundo y dos veces olímpico. Mientras tanto, Jordan y Metral, en su primer evento Beach Pro Tour como socios, sorprendieron a sus compatriotas suizos Adrian Heidrich y Leo Dillier (21-16, 19-21, 20-18). Así comenzó la batalla de los perdedores, una que ganó decisivamente Suiza, 21-11, 24-22, dejando a Smith y Webber como turistas en Brasil hasta el Challenge de la próxima semana en Saquarema.
Resultados destacados del clasificatorio del Recife Challenge
- Los hermanos Samoilov ganan la(s) batalla(s) de los hermanos: Aleksandrs Samoilovs y Mihails Samoilovs ganaron el jueves dos veces la batalla entre hermanos. Vencieron a los hermanos Aye de Francia, Quincy y Calvin, en la primera ronda, antes de derrotar a los hermanos Huerta de España, Javier y Alejandro, en la segunda.
- Bienvenido de nuevo, Christiaan Varenhorst.: Uno de los brazos más grandes del Tour, Varenhorst, de 6 pies 11 pulgadas, jugó solo tres eventos en 2023, todos en julio, en un abrir y cerrar de temporada que concluyó en el Elite16 de Montreal. En su primero de 2024 se clasificó con León Luini.
- Marco Krattiger y Florian Breer consiguen una gran victoria: La pareja superior de Suiza estuvo muy cerca de clasificarse para el Doha Elite16 hace dos semanas, perdiendo en la ronda final ante los australianos Zachery Schubert y Thomas Hodges en tres. Abajo 10-13 en el segundo set de la segunda ronda ante los brasileños Adrielson Dos Santos y Arthur da Silva, Krattiger dejó poco al azar, bloqueando seis bolas en los últimos 14 puntos para ganar, 21-18, 21-16 y avanzar a la clasificación. el cuadro principal.
- Heather Bansley y Sophie Bukovec, la última pareja canadiense que queda: Bansley y Bukovec arrasaron en sus dos partidos de clasificación el jueves para pasar al cuadro principal, donde son el único equipo femenino canadiense, un hecho crítico en una carrera olímpica reñida. El primer puesto canadiense lo han asegurado Melissa Humana-Paredes y Brandie Wilkerson, pero tanto Sarah Pavan como Molly McBain y Bansley y Bukovec siguen en la lucha por clasificarse para los Juegos Olímpicos de París por puntos. Un buen resultado (quinto o superior) en Recife sería una bendición para Bukovec y Bansley.
