Andy Benesh y Miles Partain eligieron la colina (o espada, para usar su lenguaje) donde morirían en los Juegos Olímpicos de París.
Es una buena elección de palabra, espada. Su estilo de juego (pases altos, una frecuencia de dos y saltos que haría sonrojar incluso a Suecia) es de alto riesgo, alta recompensa, la diferencia entre ganar y perder es tan fina como la hoja de la espada, declaró Benesh. Viviría y moriría en París.
El miércoles por la noche en París, en un partido de cuartos de final contra Cherif Younousse y Ahmed Tijan de Qatar, abandonaron con orgullo los Juegos Olímpicos con esa misma espada, perdiendo 14-21, 16-21.
El marcador es indicativo de cómo transcurrió el partido. Qatar, como lo ha sido durante toda la semana, fue dominante, casi perfecto. Cherif y Ahmed cometieron solo ocho errores contra 16 de EE. UU., anotaron solo un error de servicio contra seis de EE. UU., lanzaron ocho balones contra cinco de EE. UU. y lograron 26 remates contra 22 de EE. UU.
Con esos números no se pierde.
Sin embargo, para Partain y Benesh no habrá arrepentimientos. Sin qué pasaría si.
Este es el estilo que los llevó a París. Este es el estilo que los empujó a los cuartos de final después de una contundente barrida 21-17, 21-18 sobre los italianos Sam Cottafava y Paolo Nicolai. Esto es lo que harán, como dijo Partain después de una victoria en el grupo sobre los brasileños George Wanderley y André Loyola, “por la eternidad”.
A veces la espada se inclina ligeramente en la dirección equivocada.
Era un enfrentamiento intrigante. Cherif y Ahmed tienen uno de los mejores historiales contra los suecos David Ahman y Jonatan Hellvig entre cualquier equipo del mundo. Cada enfrentamiento entre ambos ha sido a tres sets, incluido el partido de estos Juegos Olímpicos, una victoria de Qatar en tres sets por 20-18. Cherif tiene la movilidad suficiente para seguir la opción y el conjunto de saltos, y Ahmed es lo suficientemente rápido como para captar gran parte de lo que queda detrás de él. Benesh y Partain son los países más parecidos a Suecia que existen en el mundo.
Qatar estaba listo.
Cherif acumuló cinco bloqueos y ahora es el número 3 del torneo, detrás de Hellvig y el alemán Nils Ehlers, a pesar de que sólo una vez estuvo en tres sets. Las siete jugadas de Ahmed lo llevaron a lo más alto del campo, cinco por delante de Ahman y siete más que el noruego Christian Sorum, que está en la otra semifinal.
Ofensivamente, fueron tremendos. Pasaron casi perfecto, permitiendo cero aces contra uno de los equipos de servicio más duros del campo. Partain se limitó a 2,5 ataques por set, lo que significa que los puntos obtenidos prácticamente tenían que provenir del bloqueo de Benesh. Sus cinco bloqueos fueron admirables, pero no suficientes. No fue suficiente para superar la serie de errores que ocasionalmente viene con el estilo de salto y de dos en dos con el que juegan, y de hecho hubo una serie de ellos, 16 en total.
Estados Unidos, entonces, queda fuera del torneo, y París marcará los primeros Juegos Olímpicos de la historia en los que Estados Unidos no obtendrá medalla en voleibol de playa. Para los hombres, esto extiende una sequía que se remonta a 2008, cuando Phil Dalhausser y Todd Rogers ganaron el oro.
Desde entonces, los hombres estadounidenses ni siquiera han llegado a una semifinal.
Las mujeres también están fuera del podio por primera vez desde 2004, con Kelly Cheng y Sara Hughes cayendo en quinto lugar, y Kristen Nuss y Taryn Kloth conformándose con un sorprendente noveno.
Con la ausencia de estadounidenses, existe un vacío para que la historia se haga en otros lugares.
Melissa Humana-Paredes y Brandie Wilkerson hacen historia
Melissa Humana-Paredes y Brandie Wilkerson, que ahora desempeñan el papel de estadounidenses adoptadas con ambos equipos de EE. UU. eliminados, están en las semifinales después de una victoria 21-18, 21-18 sobre los fenómenos españoles de 22 años Daniela Álvarez y Tania Moreno. . Son el primer equipo femenino canadiense en llegar a una semifinal olímpica y ahora tendrán dos oportunidades de conseguir la primera medalla femenina de Canadá: John Childs y Mark Heese ganaron el bronce para Canadá en 1996; la primera será en la semifinal del jueves contra las suizas Nina Brunner y Tanja Huberli. , que también se encuentran en su primera ronda de medallas olímpicas.
«Cada equipo aquí tiene un calibre excelente, por lo que cada vez es un juego difícil», dijo Wilkerson a Voleibol Canadá. «Pero afortunadamente hemos enfrentado muchos desafíos antes de llegar a esto… Estoy orgulloso de nuestro equipo y de nuestra resiliencia y determinación».
Suecia gana la revancha con Qatar en las semifinales olímpicas de playa
Resiliencia y determinación son palabras adecuadas para describir a los suecos David Ahman y Jonatan Hellvig. Al llegar a París, eran los favoritos para ganar, superando incluso a los noruegos Anders Mol y Christian Sorum, los defensores de la medalla de oro.
Luego, para sorpresa del mundo colectivo del voleibol de playa, perdieron dos partidos en el juego de grupos. Sin embargo, se han recuperado bien, venciendo a Jorge Alayo y Noslen Díaz de Cuba y barriendo a Evandro Goncalves y Arthur Mariano de Brasil, ganándose una revancha con Cherif Younousse y Ahmed Tijan de Qatar en la semifinal del jueves.
La noruega Mol-Sorum, la brasileña Ana Patricia y Duda buscan el podio olímpico
La otra semifinal requirió, sobre el papel, poca resiliencia o coraje. Mol y Sorum aún no han perdido un set en París, barriendo a los españoles Adrián Gavira y Pablo Herrera, 21-16, 21-17. Ehlers y Wickler, en su sexta semifinal de 2024, han perdido sólo un set, ante los australianos Thomas Hodges y Zach Schubert, pero también están invictos.
Quizás más convincentes que cualquier equipo en el campo, masculino o femenino, sean las brasileñas Ana Patricia Silva y Duda Lisboa.
Después de una mala racha de tres torneos consecutivos sin podio (esto, para ellos, se considera una mala racha), Ana Patricia y Duda han estado arrasando entre equipos, siendo las más recientes las letonas Tina Graudina y Anastasija Samoilova. Un 21-16, 21-10 es la última barrida, y esos puntajes no son inusuales. Sólo Egipto, de todos los equipos, se ha quedado a dos de Brasil.
El próximo equipo en intentarlo serán las australianas Taliqua Clancy y Mariafe Artacho, quienes buscan una segunda medalla olímpica consecutiva después de conseguir la plata en Tokio.
