Rivo Vesik estaba sentado más allá de la línea de meta durante el Guadalajara Challenge de abril, en la angustiosa posición familiar para todos los entrenadores internacionales de voleibol playa: completa y total impotencia.
Una vez que comienza el partido (en este caso, ese partido fue entre su pareja suiza de Nina Brunner y Tanja Huberli contra las canadienses Sophie Bukovec y Heather Bansley), no puedes hacer nada más que mirar.
Durante años, su equipo se había consolidado como uno de los mejores del mundo. Brunner, un defensor de élite, Huberli, un excelente bloqueador. Dos veces campeones de Europa.
Sin embargo, las victorias se les escaparon. Por muy talentosos y exitosos que fueran, no habían ganado ni un solo oro en el Beach Pro Tour.
¿Qué, le preguntaron, les faltaba? Sobre el papel, tenían todos los ingredientes: un defensor espectacular, un bloqueador físico que puede alcanzar ángulos que solo unos pocos en el mundo pueden, dos servicios agresivos que podían calentarse en cualquier momento.
Él se rió y se encogió de hombros.
Confianza, dijo. Ese tipo de confianza estadounidense.
Cuatro meses después, parece que lo han encontrado.
Desde ese torneo en Guadalajara, Brunner y Huberli ganaron su primer torneo en el Beach Pro Tour (el Tepic Elite16 en mayo), se llevaron la plata unas semanas después en Espinho, Portugal, y están jugando posiblemente el mejor voleibol de playa de todos los Juegos Olímpicos. Juegos.
La segunda mitad de esa declaración, el martes por la noche en París, se produjo a expensas de las estadounidenses Kelly Cheng y Sara Hughes, cuando Suiza ganó 21-18, 21-19 en unos excelentes cuartos de final.
Al igual que Brunner y Huberli, Cheng y Hughes llegaron invictos a los cuartos de final del martes, habiendo perdido sólo un set. Brunner y Huberli ni siquiera habían hecho eso, ganando los ocho sets que jugaron, muchos de ellos por márgenes que se considerarían antideportivos en el nivel juvenil.
La pregunta, entonces, era la siguiente: con todo (defensa, ataque, servicio, todo) yendo en la dirección adecuada para los suizos, ¿tenían la confianza y la estructura mental para derrotar al Campeonato Mundial y llegar a sus primeras semifinales olímpicas?
No dejaron dudas.
Sólo una vez Suiza flaqueó en su avance sobre Cheng y Hughes. Arriba 11-10 en la segunda preparación del tiempo muerto técnico, Brunner y Huberli permitieron un parcial de 4-1 a Estados Unidos y ahora se enfrentaban a un déficit de 12-14, el mayor del partido. Brunner, que en ese momento estaba fuera del torneo con un 82 por ciento, el más alto del campo, estaba luchando con los servicios cortos y flotantes de Hughes. Entre los pases fuera del sistema y los ace ocasionales (Hughes terminaría con tres), Brunner, quizás por primera vez en todo el torneo, estuvo ligeramente imperfecto.
No duró mucho.
Un tiempo de espera. Una recuperación. Una respuesta tan suave y tranquila como un mar de verano.
Retomaron la ventaja, 18-17, y se apoyaron en su defensa, la más fuerte de todos los equipos de París, para cerrar el partido. Una jugada de Brunner en 20-19 fue lanzada perfectamente a Huberli, quien anotó la victoria, un golpe aplastante para EE. UU., que contaba con los equipos cabezas de serie 2 (Kristen Nuss y Taryn Kloth) y 3 (Cheng y Hughes) y salen con un noveno y un quinto, respectivamente.
Es importante señalar que existe una diferencia entre un equipo que juega excelente y gana un partido, y otro equipo que lo cede. Cheng y Hughes no regalaron este partido a Brunner y Huberli.
Suiza lo tomó.
Lo tomaron con ataques (6 de Brunner contra 5 de Hughes), bloqueos (2 de Huberli contra 1 de Cheng), aces (7 de Suiza contra 3 de Estados Unidos) y una presencia ofensiva constante que limitó su mayor déficit de ambos sets a solo dos. ¿Eran perfectos los americanos? No. El martes no fue el pico de sus capacidades, mientras que sí fue el pico de Suiza. En un deporte decidido por fracciones (uñas, a veces) eso es suficiente para marcar la diferencia en los cuartos de final olímpicos.
Ahora Brunner y Huberli están en territorio inexplorado: las semifinales olímpicas, donde jugarán contra las ganadoras Melissa Humana-Paredes y Brandie Wilkerson de Canadá contra Daniela Álvarez y Tania Moreno de España.
Son el último equipo suizo que queda, con las Cenicientas Zoe Verge-Depre y Esmee Bobner quedando cortas frente a las australianas Taliqua Clancy y Mariafe Artacho, que ahora están en posición de ganar una segunda medalla olímpica consecutiva tras su plata en Tokio. Jugarán contra las ganadoras Ana Patricia Silva y Duda Lisboa de Brasil y Tina Graudina y Anastasija Samoilova de Letonia.
Suecia retoma su forma de clase mundial y avanza a las semifinales de los Juegos Olímpicos de París
Lo que sea que haya afectado a los suecos David Ahman y Jonatan Hellvig durante el juego de grupos de los Juegos Olímpicos de París parece haber sido exorcizado de su sistema. Luego de dos derrotas en juegos de grupo, igualando su total de toda la temporada, Ahman y Hellvig se han recuperado con impresionantes victorias sobre dos equipos previamente invictos: Jorge Alayo y Noslen Díaz de Cuba (21-11, 26-28, 15-11) y Brasil. Evandro Gonçalves y Arthur Mariano (21-17, 21-16).
Ahora esperan al ganador de Miles Partain y Andy Benesh de EE. UU. contra Cherif Younousse y Ahmed Tijan de Qatar.
Alemania llega a otra semifinal tras vencer a Holanda
Nils Ehlers y Clemens Wickler de Alemania son los reyes de la semifinal en 2024. En ocho torneos esta temporada, han llegado a las semifinales en seis de ellos, tras su victoria por 22-20, 21-15 sobre Stefan Boermans y Yorick de Groot. de los Países Bajos.
Jugarán contra el ganador de los noruegos Anders Mol y Christian Sorum y los españoles Adrián Gavira y Pablo Herrera.