Nunca está de más tener en tu equipo al jugador nacional del año.
Pero para la Escuela Secundaria Loyola de Los Ángeles, Sean Kelly, que se dirigía a UCLA, no fue la única razón de su éxito.
“Asumieron la cultura y la disciplina necesarias para hacer lo que hicimos”, dijo el entrenador de los Cachorros, Michael Boehle. “Aceptaron el concepto de jugar juntos y confiar el uno en el otro. Se adhirieron al estilo Loyola. Fue bastante estándar desde el principio. El año pasado, probaron, en realidad un poco más que una probada. Sean y yo nos reunimos y él me dijo: ‘Salgamos y consigamos otro’. Los chicos aceptaron sus roles. Teníamos jugadores y seres humanos excepcionales, pero teníamos que lograr que todos aceptaran. Esa fue la parte más importante”.
Loyola fue dominante, perdiendo sólo un partido en toda la temporada ante Mater Dei (en tres sets) en el torneo Best of the West. Los Cachorros (32-1-1) luego tuvieron una racha ganadora de 24 partidos, perdiendo solo seis sets en el camino para ganar no solo un título de la División I de la Sección Sur de la Federación Interescolar de California por primera vez desde 2016, sino también ganar su segundo. Título regional consecutivo de la División I de CIF SoCal (Loyola perdió ante Newport Harbor en la final de SoCal de 2022).
Agregue a eso ahora el honor de que los Cachorros sean nombrados el equipo masculino de secundaria del año 2024 de VolleyballMag por segundo año consecutivo.
“Perder sólo seis sets durante esa racha ganadora demostró cuánto lo deseaban los niños”, dijo Boehle. “Jugamos contra muchos buenos equipos. Vencimos a Mira Costa tres veces (las dos últimas por los títulos SS y SoCal) y jugamos contra Corona del Mar (3 victorias) y Newport Harbor y vencimos a un increíble equipo de Huntington Beach (victoria en 5 sets para abrir el juego de grupo SS). Seguimos en racha y vencimos a todos los mejores equipos”.
En los dos torneos de postemporada CIF, Loyola tuvo marca de 7-0 y perdió un total de tres sets.
“Fuimos tan fuertes este año por múltiples razones”, dijo el armador senior de los Cachorros, Parker Schloss. “Por un lado, la mayoría de los muchachos del equipo han jugado juntos en clubes o en años anteriores, lo que hizo que la conexión en la cancha fuera mucho más fácil y sin esfuerzo, pero también creo que éramos muy fuertes debido a la conexión y el vínculo que teníamos fuera. La corte. Teníamos un equipo muy unido y eso jugó un papel importante en los partidos y, finalmente, en ganar el natty (campeonato nacional)”.
Si bien Kelly, de 6-7, ciertamente acaparó los titulares, los Cachorros pudieron prosperar gracias a las contribuciones clave de otros. Por ejemplo, los dos bloqueadores centrales de Loyola, el senior Hugh Vandeweghe (sobrino del gran Kiki Vandeweghe de la NBA) y el junior Kai Kline (hermano del reciente alumno de Loyola, Dillon Kline, quien acumuló 351 remates en su primera temporada en la USC), fueron jugadores de baloncesto trasplantados en sus primeros años en el equipo.
Los esfuerzos totalmente estadounidenses de Schloss y el senior externo Emmett Martin (dirigido a UC Santa Barbara) ayudaron, al igual que la jugada clave del líbero de primer año Johnny Gosser, quien intervino cuando el líbero habitual de Loyola, el estudiante de segundo año Matt Kelly (hermano de Sean Kelly), se lesionó. a principios de temporada (Kelly regresó al final de la temporada). El atacante junior Simon Capps también protagonizó, uno de los cuatro Cachorros que se aseguró los honores de la División I de la Sección Sur de la CIF (junto con Kelly, Schloss y Martin). Schloss y Kelly compartieron los honores de jugador del año de la liga Mission.
“Por lo que les hicimos pasar y todo lo que les enseñamos, los dos muchachos del baloncesto fueron increíbles”, dijo Boehle, incluido en el Salón de la Fama del Voleibol Indoor del Sur de California. “Y luego un tipo como Parker, era nuestro mariscal de campo. No sé qué hubiéramos hecho sin él. Fue absolutamente invaluable con su juego y liderazgo. En general, sumas todas las piezas y la aceptación fue increíble”.
Martin estuvo de acuerdo con la evaluación de Schloss sobre por qué las cosas salieron como lo hicieron esta temporada.
“El equipo era fuerte porque nos conocemos desde hace casi toda la vida”, dijo. “Todos estaban comprometidos. Nuestro equipo no estaba formado sólo por los seis muchachos que jugaron. Todos jugaron un papel fundamental para conseguir el campeonato, ya sea el banquillo o el entrenador, todos contribuyeron”.
Loyola ahora ha ganado siete títulos de la Sección Sur de CIF bajo Boehle, la mayor cantidad en la historia de CIF (13 en total en la historia del programa, también un récord estatal), seis títulos estatales (región) y cuatro títulos nacionales. Boehle también fue honrado como entrenador del año por la Asociación Estadounidense de Entrenadores de Voleibol. Loyola ganó el título final de la región del sur de California; a partir del próximo año, el CIF pasará a un torneo para determinar el campeón estatal, alejándose de los conceptos de torneo del sur y del norte.
“Todos dieron un paso al frente y desempeñaron un papel muy importante para que ganáramos”, dijo Kelly, dos veces jugador del año de la División I de la Sección Sur de la CIF (el primer jugador de Loyola en lograr esa hazaña desde 1986).
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