A medida que la temporada del Beach Pro Tour se ha asentado en su ritmo inicial, realizando paradas consecutivas en Brasil y otra en México, algo todavía se sentía mal. Es decir, los mejores jugadores.
Casi todas ellas.
Kristen Nuss y Taryn Kloth han jugado sólo cuatro partidos esta temporada, Kelly Cheng y Sara Hughes seis. Miles Partain y Andy Benesh no han jugado en absoluto. Su última aparición fue en las finales del Beach Pro Tour en diciembre.
Hasta ahora, los meses de primavera han sido una prueba de paciencia para aquellos clasificados directamente en los cuadros principales de Elite16. Problemas con el champán, por decir lo menos. Estas son las parejas tan seguras en sus puntos de entrada que no tienen que esforzarse en los Desafíos. Están tan por delante en la clasificación olímpica que no necesitan jugar los desafíos en Recife y Saquarema, Brasil, ni el de la semana pasada en Guadalajara, México. Así que han esperado, aumentando la atención de los medios a medida que París se acerca, entrenando, repitiendo, afinando, ansiosos por volver a la arena.
Esta semana, para el Tepic Elite16, lamentablemente pueden volver a hacerlo.
Nuss y Kloth no tendrán que esperar mucho en México para volver a competir por primera vez en más de un mes. Tienen el turno de las 8 am contra las alemanas Laura Ludwig y Louisa Lippmann, contra quienes tienen marca de 3-0, aunque dos de esos partidos se han disputado los tres sets completos.
Cheng y Hughes tendrán que esperar un poco más, hasta el enfrentamiento a las 12:10 pm con las italianas Valentina Gottardi y Marta Menegatti, las décimas cabezas de serie cuyo único partido contra Cheng y Hughes fue en las semifinales de Tepic hace un año. Fue un partido que Cheng y Hughes ganaron, aunque por poco, 30-28, 21-19, una especie de establecimiento que sí, el joven Gottardi de 20 años (ahora 21) era real.
Ambos competirán también por la tarde, Nuss y Kloth contra las holandesas Katja Stam y Raisa Schoon, Cheng y Hughes contra las españolas Paula Soria y Lili Fernández en el primer encuentro entre esos equipos.
Los hombres de EE.UU. juegan por la tarde, comenzando con la sesión matinal de Trevor Crabb y Theo Brunner a la 1:00 pm con Stefan Boermans y Yorick de Groot de los Países Bajos. Ambas parejas vienen de medallas de oro: Boermans y de Groot obtuvieron una victoria dominante en Doha Elite16, Brunner y Crabb obtuvieron un oro no tan dominante pero igualmente impresionante la semana pasada en Guadalajara. Con Chase Budinger y Miles Evans y Tri Bourne y Chaim Schalk cayendo en el clasificatorio del miércoles, este fin de semana presenta una oportunidad importante para que Brunner y Crabb continúen ampliando su liderazgo en la carrera olímpica.
Estos asuntos son en su mayoría competencia de Benesh y Partain, cuyo liderazgo es intachable. Su debut en 2024 será suave, contra los comodines mexicanos Miguel Sarabia y Gabriel Cruz, que terminaron 0-2 en Guadalajara. Por otro lado, se podrá ver su encuentro a las 20:00 horas contra los alemanes Clemens Wickler y Nils Ehlers, al igual que el partido de las 22:00 horas de Crabb y Brunner contra los españoles Pablo Herrera y Adrián Gavira.
Si bien ninguna mujer estadounidense compitió en el clasificatorio del miércoles, la suerte abundaba para las vecinas norteamericanas Sarah Pavan y Molly McBain. Después de ser barridas en la ronda final del clasificatorio ante Dorina y Ronja Klinger (21-14, 21-11), las canadienses recibieron nueva vida, ganando un afortunado perdedor al lanzar una moneda después de que las brasileñas Ana Patricia Silva y Duda Lisboa abandonaran. De manera similar, Jie Dong y Jingzhe Wang de China también recibieron un perdedor afortunado después de que sus compatriotas Chen Xue y Xinyi Xia se retiraran.