El Abierto de Hermosa Beach 2024 se llevará a cabo del 4 al 7 de septiembre en Hermosa Beach, California. El clasificatorio es el 4 de septiembre, seguido del cuadro principal.
Volleyball TV transmitirá el evento. Para más información y cómo apoyar, ingresa a https://hermosa-open.com/
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HERMOSA BEACH, California — El regreso del voleibol de playa profesional en Hermosa Beach este año comenzó con palomitas de maíz.
¿Palomitas?
Palomitas.
En noviembre de 2023, cuando estaba quedando claro que la ciudad de Hermosa y la AVP no iban a llegar a un acuerdo para organizar un evento profesional el año siguiente, miembros del gobierno de Hermosa Beach se acercaron a Mark Paaluhi, un hombre de 53 años. años que se había criado entre las calles Primera y Segunda en Hermosa e hizo el gigantesco movimiento hacia el norte, hasta llegar a… 16th Calle.
Es un veterano de Hermosa, Paaluhi, un hombre que comenzó su carrera como jugador en la AVP en su apogeo a mediados de los 90 y, poco después, fue testigo del primero de muchos colapsos.
“Tuve la suerte de jugar cuando lo hice”, dijo. “Tuve una bendición, pero también una maldición porque llegué en el momento culminante de la gira, con el premio en metálico, la emoción, la NBC y todas esas cosas divertidas. Después de mi cuarto año, todo bajó y estábamos en una montaña rusa cuesta abajo, el dinero del premio estaba cayendo del cielo. Estaba en mi apogeo. Acababa de cumplir 27, 28, en ese momento ya no me quedaba nada”.
Pero permaneció en el juego, jugando hasta principios de la década de 2000, cofundando SandCourt Experts, construyendo instalaciones de playa en todo el país y manteniendo estrechas relaciones con los jugadores del pasado y del presente. Más importante aún, se quedó en la ciudad. Lo que lo convertía en el hombre perfecto para contactar con los representantes de la ciudad.
¿Qué necesitaba para organizar un evento del tamaño, si no más grande, del que hizo la AVP en 2023?
Simple: la participación de los jugadores y el premio en metálico: “200.000 dólares en premios en metálico”, dijo, “sería un gran comienzo”.
“Dijeron que estaba bien, y estuvieron incursionando de un lado a otro, y permaneció así durante un par de meses”, dijo Paaluhi en SANDCAST: Voleibol de playa con Tri Bourne y Travis Mewhirter. “Lo volvimos a plantear a principios de año, hablando de cómo podemos hacerlo realidad y la ciudad quedó abrumada con un montón de cosas que estaban haciendo en cuanto a eventos y a nivel de ciudad. Simplemente se quedó ahí y regresaron en marzo y dijeron que no sabemos si podremos lograrlo. Dije que estaba bien y simplemente me lavé las manos”.
Entonces todo estaba apagado. No hay voleibol de playa en Hermosa Beach, una de las mejores ciudades de voleibol de playa del mundo. Hasta que Paaluhi asistió a una convención de AVCA y conoció la magia de las palomitas de maíz. Un entrenador había recaudado miles y miles de dólares para su equipo vendiendo bolsas de palomitas de maíz. Paaluhi hizo lo propio con su equipo de interior en Redondo Union. Acostumbrado a recaudar unos cientos de dólares aquí y allá, su pequeña recaudación de palomitas de maíz recaudó siete mil dólares.
Lo hizo pensar.
“Cuando estaba pasando por esto con Hermosa, seguía pensando ‘¿cómo puedo hacer esto?’ Lo de las palomitas volvió a mi cabeza”, dijo. “No sé si estoy loco. Bueno, no estoy loco. Empecé a hacer los cálculos. Digamos que hay 100 jugadores, y si 50 jugadores consiguieran que 100 personas compraran palomitas de maíz por valor de $100, eso aumentaría a 5000 personas, y si obtuviéramos $50 de cada persona, fácilmente podríamos alcanzar nuestra meta. Podríamos hacer esto. Es posible.”
De regreso a la ciudad se fue.
Él se haría cargo de todo: la financiación, los permisos, la logística, todo ello. Todo lo que tenían que hacer era aprobar el permiso, lo cual hicieron en un cronograma acelerado.
“Simplemente lo intenté”, dijo Paaluhi. “Hablé con ustedes y con muchos de los jugadores y nadie dijo que no. Entonces dije: sigamos adelante. Obtuvimos el permiso el 28 de mayo y estamos listos para comenzar. Aquí estamos.”
Aquí estamos: un evento independiente, organizado por una ciudad en la famosa Bahía Sur de California, por primera vez desde el Manhattan Beach Open de 2010, un torneo que desde entonces se ha convertido en leyenda: un torneo de la vieja escuela organizado por puristas del voleibol de playa. Sin tribunas. Nada de alboroto adicional.
Sólo una playa, una pelota y los jugadores.
Así como Paaluhi quiere organizar el Abierto de Hermosa Beach 2024.
“Eso es lo que provocó esto. Para mí, personalmente, y para muchos otros también, estamos un poco frustrados por cómo han ido las cosas en nuestro deporte”, dijo. “Esta es nuestra oportunidad, no sólo mía, sino nuestra oportunidad de armar algo, divertirnos un poco con ello, devolverlo a lo que creemos que haría que este deporte volviera a ser bueno y emocionante. Mi esperanza es que la gente se involucre en esto, sea parte del patrocinio, salga y lo apoye cuando suceda”.
El evento se llevará a cabo del 4 al 7 de septiembre en el lado norte del muelle de Hermosa Beach y contará con un cuadro principal de 32 equipos para ambos sexos, con ocho equipos saliendo de un clasificatorio sin límites. Y aquí está el giro divertido: habrá un comodín extranjero en el cuadro principal y en la clasificación por género, y cualquier jugador estadounidense puede jugar con cualquier jugador internacional, lo que creará equipos únicos, nunca antes vistos y que tal vez nunca más se vuelvan a ver. y todo estará disponible ya sea en persona o en Volleyball TV, quien estará transmitiendo el evento.
“Todos los jugadores de todo el mundo quieren venir aquí”, dijo Paaluhi. “Nueva Zelanda estuvo aquí entrenando para la Copa Continental, China, Japón, todos vienen aquí. Eso debería decir mucho sobre la cultura aquí y las playas aquí.
“Hay tantas cosas que me impulsan a hacer esto. Tenemos todas estas personas que son críticas, y una de ellas es que la gente aprenderá de esto, incluida la ciudad de Hermosa y lo que se necesita para ayudar a apoyar este deporte. Son un gran activo de este deporte. Manhattan lo comprende, ellos lo entienden. La AVP, espero que ellos también aprendan algo de esto. Y la afición y los jugadores. Es por eso que les pongo parte de la responsabilidad a los jugadores para ayudar, porque si no hacen nada, si dicen ‘Gracias Mark’ y lo dejan pasar y no hacen nada, es algo así como ‘eh, esto es por qué no lo logramos.”
“Quiero que todos sean parte de esto y se apropien. Es por eso que no quiero que un CEO o promotor lo dirija, es nuestro producto, los fanáticos y los jugadores, hacer que esto suceda y divertirse con ello. No se trata de ti o de mí, se trata de nosotros y este deporte, y ojalá podamos continuar con esto y le dé a la gente algunas ideas sobre cómo este deporte debería avanzar en el futuro y las cosas buenas que tiene”.