A primera vista, era fácil preguntarse (y muchos lo hicieron): ¿Qué estaba pasando con Kristen Nuss y Taryn Kloth?
El equipo número 2 del mundo supuestamente había pasado por lo que pudiera parecer una crisis de segundo año para ellos, y la suya no se parecía en nada a eso. Una brillante temporada de novato allanó el camino para un segundo año en el Beach Pro Tour en el que ganaron siete medallas, la mayor cantidad en una sola temporada desde April Ross y Kerri Walsh Jennings. Se llevaron el bronce en el Campeonato Mundial y el oro en las Finales del Beach Pro Tour. Consiguieron un lugar en los Juegos Olímpicos de París. Fueron nominados al Equipo del Año, en una discusión de tres equipos con Ana Patricia Silva y Duda Lisboa de Brasil y las campeonas mundiales Kelly Cheng y Sara Hughes como el mejor equipo del planeta.
Y luego en cierto modo… se estancaron.
Los novenos puestos consecutivos en Doha y Tepic al comienzo de la temporada fueron, a primera vista, sorprendentes. Habían terminado peor que quinto sólo una vez en toda la temporada de 2023, y en dos eventos en 2024, habían acumulado dos de ellos. De los ocho partidos que jugaron, sólo ganaron dos.
¿Que estaba pasando?
Tras una inspección más detallada, nada realmente.
En realidad, Nuss se estaba desempeñando mejor en 2024 que en 2023, anotando el 59 por ciento de sus intentos en recepción de servicio, un cuatro por ciento más. Kloth se estaba alejando del 55 por ciento, solo una caída del uno por ciento desde 2024, ciertamente no una caída lo suficientemente grande como para ser motivo de alarma. Si continuaban jugando como lo hacían, parecía que era sólo cuestión de tiempo hasta que las ganancias comenzaran a acumularse.
En Brasil, para el Brasilia Elite16 de esta semana, lo hicieron.
Nuss y Kloth volvieron a estar en forma, ganando cinco partidos consecutivos camino a la final, donde se enfrentarían a la No. 1 del mundo Ana Patricia y Duda. Vengaron una derrota en Tepic ante las alemanas Laura Ludwig y Louisa Lippmann y enderezaron otra contra Carol y Bárbara. Dos veces, se defendieron de uno de los equipos de más rápido crecimiento del mundo: las suizas Zoe Verge-Depre y Esmee Bobner, quienes ganaron el bronce, su primera medalla Elite16 como equipo.
El único dúo que logró vencer a Nuss y Kloth fueron las brillantes brasileñas Ana Patricia y Duda. En el noveno encuentro entre los dos equipos, y el cuarto en un partido por la medalla de oro, nuevamente le siguió el camino a Brasil. Una victoria por 21-17, 21-14 sobre Nuss y Kloth marcó la primera medalla de la temporada para ambos equipos, que se combinaron para 16 de ellas en 2023.
“La plata no tiene nada de malo”, escribieron en las redes sociales.
De hecho, no hay nada malo en absoluto.
Del mismo modo que no ha pasado nada en toda la temporada.
Kristen Nuss y Taryn Kloth son las mismas ahora que estas dos últimas temporadas: uno de los mejores equipos del mundo.
Ahora acaban de tener su primera medalla del año para demostrarlo.
Evandro Gonçalves y Arthur Mariano arrasan en Brasilia Elite16
Brasil ha albergado casi la mitad de los eventos del calendario Beach Pro Tour esta temporada. Un par de Challenges, en Recife y Saquarema, y un Elite16 en Brasilia.
Todos los ha ganado el equipo local.
Evandro Goncalves y Arthur Mariano consiguieron el oro en Recife, luego George Wanderley y André Loyola lo hicieron en Saquarema. La cima del podio volvió a ser para Evandro y Arthur en Brasilia, quienes coronaron una semana invicta con su tercera medalla del año, regresando para vencer a los holandeses Steven Van de Velde y Matthew Immers (17-21, 23- 21, 15-9) en la final.
Tenían caras conocidas en el podio justo debajo de ellos, ya que George y Andre regresaron para vencer a los alemanes Nils Ehlers y Clemens Wickler por el bronce, logrando la segunda medalla consecutiva para George y Andre y un tercer cuarto consecutivo para Ehlers y Wickler.
En lo que respecta a la carrera olímpica, sin embargo, el resultado más importante fue para Van de Velde e Immers. Una vez muy atrás en una reñida carrera olímpica, Van de Velde e Immers necesitaban un gran final, y lo consiguieron en Brasil. Los 1.100 puntos que obtuvieron por la plata los sitúan a sólo 220 puntos de Alex Brouwer y Robert Meeuwsen, quienes terminaron quintos. Mientras tanto, Stefan Boermans y Yorick de Groot están a 380 puntos pero con dos finales más que agregar a su total, lo que los convierte en los favoritos al primer puesto holandés.
La próxima parada del Beach Pro Tour es un Elite16 en Espinho, Portugal, del 22 al 26 de mayo.
