ARLINGTON, Texas — Las cosas se intensifican aquí el sábado y domingo para el equipo de voleibol femenino de EE. UU. en la Liga de Naciones de Voleibol.
Después de barrer a Bulgaria el viernes para mejorar a 4-2 y ascender al sexto lugar entre los 16 equipos, los estadounidenses se enfrentan a dos de los mejores equipos del mundo.
A las 4:30 pm del sábado central jugarán contra el primer lugar Polonia (7-0, 21-1 en sets) y luego terminarán esta segunda ronda el domingo contra el quinto lugar Türkiye (4-2).
“Estamos muy emocionados por tener una oportunidad en Polonia”, dijo el entrenador de Estados Unidos, Karch Kiraly. “Una de las últimas veces que los enfrentamos fue aquí (en 2023). (Más tarde) jugamos contra ellos en el clasificatorio olímpico, pero tuvimos un partido realmente retorcido, 17-15 en el quinto, por la medalla de bronce en las finales de la VNL aquí en esta misma cancha.
“Estoy muy emocionado de jugar contra ellos. Han estado jugando muy buen voleibol. Apenas han perdido un set y están invictos y será una buena prueba para ambos equipos”.
El veterano Jordan Larson, que no jugó el viernes pero que casi con seguridad estará en la alineación este fin de semana, está listo.
“Enorme. Va a ser genial. Obviamente ambos equipos son geniales y será una gran competencia”, dijo Larson. “Buena preparación para los partidos de este verano”.
Estados Unidos venció a Bulgaria 25-17, 25-22, 25-22 mientras el exterior Avery Skinner lideraba con 17 remates, bateando .352 y dos bloqueos.
Tres exjugadores de Penn State estaban en la alineación. Afuera, Ali Frantti tuvo ocho remates y dos bloqueos, la central Haleigh Washington tuvo nueve remates con un error en 13 swings y un as, y la armadora Micha Hancock tuvo dos remates, tres bloqueos, dos ases y 10 ataques, y su equipo bateó .291.
Washington jugaba su primer partido de la VNL de 2024.
“Simplemente me he estado preparando. Tuvimos una temporada tardía. A mi equipo profesional (en Italia) le fue muy, muy bien, así que llegué (a Anaheim) un poco más tarde, así que poco a poco estábamos tratando de mejorarme”, dijo Washington. “Así que me perdí la primera semana, pero es genial estar de regreso para la segunda semana y fue un primer juego divertido.
“Muchos errores minúsculos, muchas cosas técnicas que realmente estoy tratando de mejorar y trabajar, pero creo que es bueno cuando llegas y no juegas el partido perfecto. Deberías sentir los nervios y el nerviosismo y cometer los pequeños errores. Me alegro y siento que estoy justo donde necesito estar”.
Libero Morgan Hentz hizo 11 ataques y Khalia Lanier tuvo 10. Pero hubo mucho más en la salida de Lanier que eso. Lanier tuvo 10 remates y bateó .300, todo mientras jugaba enfrente, ya que también hizo su debut en la VNL en 2024.
Lanier, una gran universidad en las afueras de la USC, sigue la corriente. El otro opuesto aquí es Jordan Thompson, y el otro opuesto de EE. UU., Annie Drews (Thompson y Drews compartieron la posición en los Juegos Olímpicos de Tokio) aún no ha jugado en esta VNL.
“Estoy feliz de tener una oportunidad donde quiera que esté”, dijo Lanier. “Al principio creo que comencé con dos errores (ella tuvo un total de cuatro en 20 ataques), así que definitivamente tuve que solucionar algunos problemas. Pero se siente bien estar en la cancha sin importar la posición y vestir la camiseta de Estados Unidos.
“Así que estoy feliz y agradecido de estar ahí y tratar de ayudar al equipo lo mejor que puedo”.
Eso no pasó desapercibido para Kiraly.
“Khalia hizo un trabajo realmente bueno en una posición en la que no juega mucho”, dijo Kiraly. “Eso es un crédito para ella. Al terminar el segundo juego, le doy crédito a Micah por tener algo de confianza en Khalia para lograr esa muerte y terminar el segundo (y el tercero), por lo que están sucediendo muchas cosas buenas”.
Su equipo perdía 12-9 en los dos últimos sets.
“Me gusta que caímos en cada uno de los juegos segundo y tercero y tuvimos que resolver algunas cosas y no fue fácil”, dijo Kiraly. “A veces puede serlo, pero es mejor para nosotros tener que luchar y trabajar contra algunos vientos en contra”.
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Hay tres partidos el sábado en Macao, China, donde Brasil venció a Italia en cinco sets, Japón venció a República Dominicana en cuatro sets y China jugaría contra Tailandia.
A las 13.00 horas Central aquí, Corea juega contra Türkiye y a las 20.00 horas Serbia se enfrenta a Bulgaria.
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Anteriormente, en el College Park Center de UT Arlington, Serbia hizo lo que tenía que hacer en momentos clave para vencer a Canadá 25-22, 21-25, 26-24, 25-20. Aleksandra Uzelac lideró con 15 remates, dos bloqueos, 13 ataques y dos ases, y Katarina Lazovic tuvo 16 remates, 17 ataques, un bloqueo y un as.
Kiera Van Ryk continuó su tórrido ritmo de VNL con 20 remates y 11 ataques. Emily Maglio, que jugó en Hawai’i, tuvo 12 remates, cuatro bloqueos y dos ases. La armadora Brie O’Reilly tuvo 17 ataques para terminar, un remate y tres bloqueos. Andrea Mitrovic, quien jugó en Arizona State, tuvo 13 remates, un bloqueo y ocho ataques. Alexa Gray, que jugó en BYU, tuvo 10 remates y 16 ataques.
Polonia barrió a Alemania 25-23, 25-20, 25-21. detrás de los 18 remates y un bloqueo de Magdalena Stysiak. Martina Lukasik y Natalie Medrzyk lograron 12 remates cada una.
La alemana Lena Kindermann tuvo 16 remates, un bloqueo y un as. Lea más sobre el exjugador de Jacksonville State aquí.
En Macao, China, Sarina Koga continuó brillando, esta vez con 25 remates más y 11 ataques, mientras Japón vencía a China 25-22, 19-25, 25-18, 25-17. Arisa Inoue tuvo 18 asesinatos y Katona Hayashi 13 y 16 ataques. Satome Fukodome también tuvo 16 excavaciones.
La china Yingying Li tuvo 20 remates y tres ases.
Holanda venció a República Dominicana 25-17, 23-25, 25-21, 25-17 gracias a 18 remates, un bloqueo y dos ases de Nova Marring, quien también realizó 12 ataques. Isabel Peña tuvo 15 remates y un bloqueo para la RD.
Tailandia tuvo que reagruparse para vencer a Francia 25-23, 25-21, 23-25, 20-25, 15-7.
