GSTAAD, Suiza — La creencia quedó suspendida por un momento. Dos momentos. Tres. Las manos de Tim Brewster le taparon la boca. Logan Webber, con su glorioso salmonete desbordando la parte posterior de su visor, sonrió con una sonrisa que sólo un ganador que juega con el dinero de la casa, y gana a lo grande con él, podría sonreír. Bajo la lluvia que caía de un cielo gris carbón en una Suiza que de otro modo sería impresionante, Brewster y Webber acababan de clasificarse para el cuadro principal del Gstaad Elite16, remontando en el tercer set para vencer a los italianos Marco Viscovich y Gianluca Dal Corso, 21-18, 18-21. 15-11.
Webber y Brewster han salido bien de las eliminatorias. Han sentido la euforia de la caída del balón final, de un boleto para el sorteo principal. Pero no hay ningún cuadro principal en el mundo como el cuadro principal de Gstaad.
Francamente, no hay nada tan parecido.
“He estado viendo este torneo desde que tenía 14 años, y si hubiera algún torneo que quisiera jugar en mi lista de deseos algún día, sería Gstaad”, dijo Brewster, quien había jugado en 24 torneos internacionales anteriores y perdió su único partido de Elite16. “Así que cuando me llamó para venir, no pude rechazarlo. El hecho de que pudiéramos jugar aquí y al comienzo de nuestro primer juego, Logan dijo: “Estamos jugando en Gstaad, ¿qué tan genial es eso?” “
El hecho de que pudieran jugar, y mucho menos ganar tres partidos más el jueves y viernes, se encuentra en la mezcla de pura providencia y años y años de trabajo como individuos. Ambos estaban programados para jugar a finales de esta semana en AVP Denver, Brewster con Jake Dietrich, Webber con Hagen Smith. Pero Smith, recuperándose de una lesión en la espalda, no quiso complicar más la situación con un vuelo internacional y una posterior competición, y Webber todavía quería ir, porque, bueno, es Gstaad. Si bien no había jugado con Brewster desde NORCECA en La Paz, México, en 2022 (terminaron quinto), no era ajeno al ascenso de Brewster en el AVP Tour y su esfuerzo en el Beach Pro Tour. Entonces, exactamente en cero prácticas y un torneo hace dos años, Webber y Brewster se clasificaron para los primeros cuadros principales Elite16 de sus carreras, en el lugar más emblemático del Beach Pro Tour.
“No existe un torneo más grande que pueda realizarse. Esto es todo”, dijo Webber. “Es extraño entrenar junto a Noruega y Suecia y además no sólo estamos en la clasificación del torneo, sino que estamos en él ahora”.
De hecho, lo son, como últimos clasificados del Grupo B, donde se enfrentarán a los brasileños George Wanderley y Andre Loyola, los qataríes Cherif Younousse y Ahmed Tijan, y sus compatriotas estadounidenses Chase Budinger y Miles Evans.
“Logan y yo trabajamos durante años de diferentes maneras y nunca hemos jugado juntos”, dijo Brewster. “Jugar juntos en esto es bastante asombroso. Éste se siente realmente bien”.
Comienza la defensa del título Cowbell para Andy Benesh y Miles Partain
Gstaad pronto quedará grabado en un recuerdo imborrable para Logan Webber y Tim Brewster. Durante el año pasado, ha sido exactamente eso para Andy Benesh y Miles Partain. Hace un año, la mejor pareja masculina de EE. UU. ganó su primera medalla de oro Elite16, sorprendiendo a Anders Mol y Christian Sorum dos veces en camino a un oro y la segunda de lo que se convertirían en tres medallas consecutivas.
La defensa de su título no será fácil. En el Grupo C, nuevamente se enfrentarán a Mol y Sorum, así como a los tórridos jóvenes alemanes Lukas Pfretzschner y Sven Winter y a los siempre formidables Adrián Gavira y Pablo Herrera de España. Gstaad será el penúltimo torneo de preparación para Benesh y Partain antes de su debut olímpico en París.
Terese Cannon y Megan Kraft se suman al éxito de San Diego
Ambos equipos dirigidos por la combinación de Mike Placek y Paul Lotman (Andy Benesh y Miles Partain, y Terese Cannon y Megan Kraft) estarán en el cuadro principal este fin de semana. Estas últimas consiguieron su billete con una única victoria, 18-21, 23-21, 15-11 sobre las atletas olímpicas lituanas Monika Paulikiene y Aine Raupelyte. Los otros equipos estadounidenses en la clasificación (Kylie DeBerg y Hailey Harward, Kim Hildreth y Teegan Van Gunst) cayeron en la primera y segunda ronda, respectivamente. Cannon y Kraft ahora se encuentran en un Grupo C con caras familiares como Kristen Nuss y Taryn Kloth, las atletas olímpicas letonas Tina Graudina y Anastasija Samoilova, y las atletas olímpicas alemanas Cinja Tillmann y Svenja Muller.
El último equipo estadounidense restante, Betsi Flint y Julia Scoles, están solos en el Grupo B junto a las canadienses Melissa Humana-Paredes y Brandie Wilkerson, las medallistas de bronce de Tokio Anouk Verge-Depre y Joana Mader, y las chinas Chen Xue y Xinyi Xia.
