Una de las historias más extrañas e inesperadas de los Juegos Olímpicos de París es la abrupta separación de Andy Benesh y Miles Partain y su entrenador, Mike Placek.
El miércoles pasado, temprano en la ronda final del juego de grupo de Benesh y Partain, una eventual victoria en tres sets sobre los brasileños George Wanderley y Andre Loyola, el reportero de NBC Dain Blanton mencionó en la transmisión que Placek no había estado presente en la reunión del equipo antes. el partido. Blanton dijo que cuando le preguntó a Benesh sobre la ausencia de Placek, el bloqueador de 6 pies 9 pulgadas dijo que se estaban moviendo en una dirección diferente.
Desde entonces, mamá ha sido la palabra.
Después de la victoria sobre Brasil, Benesh respondió a la pregunta del editor de VolleyballMag, Lee Feinswog, diciendo: “Sólo estamos concentrados en prepararnos para los próximos partidos”.
El sábado por la mañana, Benesh y Partain publicaron esta declaración a través de USA Volleyball:
“Estamos muy agradecidos por la generosidad, dedicación y esfuerzos incansables de Mike Placek antes de los Juegos Olímpicos. Su compromiso y contribuciones han sido inquebrantables.
“Después de una cuidadosa consideración, hemos decidido que lo mejor para nosotros es separarnos y explorar diferentes caminos estratégicos. Seguimos profundamente agradecidos por lo que Mike ha hecho por nosotros y le deseamos éxito continuo en todos sus proyectos futuros.
“Preferimos mantener esta decisión en privado. Publicamos esta declaración oficial para aclarar y abordar algunos rumores engañosos sobre la situación. Contamos con un excelente personal de apoyo y apreciamos su esfuerzo y compromiso durante esta transición”.
Placek no estuvo disponible para hacer comentarios.
Ha estado trabajando con Benesh y Partain desde que se asociaron inicialmente en el otoño de 2022, ayudándolos a conseguir tres medallas Elite16 consecutivas en el verano de 2023, prácticamente asegurando su lugar en París apenas unos meses después del proceso de clasificación. En la AVP, llegaron a tres finales consecutivas, ganando en Huntington Beach y Atlanta, terminando la temporada 14-2 y siendo el Equipo del Año 2023.
Benesh y Partain han estado en una relativa mala racha desde entonces, ganando solo una medalla, un bronce en junio en Ostrava Elite16, mientras mezclaban cuatro quintos puestos y cinco novenos. No han tenido la oportunidad de jugar un AVP este verano, ya que el único evento, en Huntington Beach, fue el fin de semana anterior al Espinho Elite16 en mayo.
El punto de inflexión, al parecer, fue un casi desastre en un segundo set contra Marruecos en el segundo partido de los Juegos Olímpicos. Benesh y Partain desperdiciaron una ventaja de 18-10, necesitando extender el set a 28-26 contra el equipo peor clasificado del campo. Es importante tener en cuenta que en el Beach Pro Tour y en los Juegos Olímpicos, los entrenadores no pueden entrenar durante los partidos y se sientan lejos de los jugadores. Cualquier cosa que haya salido mal durante el partido no se le puede atribuir a Placek.
Dos días después, contra George y Andre, apareció una versión completamente diferente del equipo. Benesh y Partain volvieron al sistema de alto riesgo que implementaron en 2023, realizando saltos en casi todas las bolas, optando por servir y recibir desde puntos de la cancha que pocos, si es que alguno, incluso Suecia, intentarían. Funcionó, ya que, lamentablemente, vencieron a George y Andre, quienes los habían vencido en tres de los cuatro encuentros anteriores.
“Encontramos nuestro encanto nuevamente y estamos muy emocionados de recuperarnos y prepararnos para quien sea que nos toque después”, dijo Benesh después de la victoria de Brasil. “[The options and jump-setting] volveré. Volverá por la eternidad. Estamos muy contentos con el estilo con el que jugamos hoy y vamos a continuar con eso”.
Placek también es el entrenador de Terese Cannon y Megan Kraft, quienes están disfrutando de un verano fantástico, que incluyó una plata en Gstaad y un bronce en el Elite16 de Viena.
Paul Lotman, el asistente de ambos equipos, está en París y se desempeña como entrenador en jefe interino de facto. Benesh y Partain jugarán el lunes en octavos de final contra los italianos Paolo Nicolai y Sam Cottafava.
En la semana previa a los Juegos Olímpicos de París, Benesh y Partain entrenaron con Nicolai y Cottafava, y también organizaron una exhibición en San Diego contra los italianos.
